플로리다에 본사를 둔 마이크로 전력 기술 전문 기업이 개발한 소형 위성이 화요일 발사되면서 우주에서의 원자력 확산이 좀 더 현실화되었습니다.
영구적인 달 기지에 전력을 공급하고 태양계 전체에 걸쳐 로켓을 효율적으로 추진하는 데 도움이 될 수 있는 획기적인 원자로를 발사하는 것은 먼 길입니다. 하지만 어딘가에서 시작해야 합니다.
마이애미에 본사를 둔 City Labs의 위성은 BOHR(Betavoltaic Orbital High-Reliability의 약자)로 명명되었으며 화요일에 80개의 다른 페이로드와 함께 SpaceX 차량 공유 임무로 발사되었습니다. SpaceX의 Falcon 9 로켓은 BOHR 위성을 고도 350~400마일(거의 600km) 사이의 궤도로 발사했습니다.
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City Labs는 BOHR 임무를 “세계 최초의 상업용 원자력 위성이자 최초의 핵 CubeSat”라고 주장합니다. CubeSats는 규모가 적당하며 City Labs에서 공개한 이미지에 따르면 BOHR은 소프트볼 크기와 거의 같은 크기의 입방체 디자인인 “1U” CubeSat 플랫폼을 기반으로 구축되었습니다. BOHR의 전원은 수소의 방사성 동위원소인 삼중수소의 붕괴로 전기를 생성하는 핵 베타전지입니다.
City Labs의 CEO인 Peter Cabauy는 성명을 통해 “이것은 우주 상업용 원자력 발전의 역사적인 단계입니다.”라고 말했습니다. “BOHR은 안전하고 콤팩트하며 규제 승인을 받은 원자력 발전 시스템이 일상적인 상업적 배치가 가능하다는 것을 보여줍니다. 이 기능을 통해 햇빛이나 배터리 수명의 제약을 받지 않는 지속적이고 상시 탑재 탑재 작동이 가능합니다.”
City Labs는 데모 모드에서 실험적인 NanoTritium 발전기를 사용하여 BOHR CubeSat에 탑재된 페이로드에 전기를 공급할 예정입니다. 우주선 자체는 정기적인 작동을 위해 기존의 태양광 발전을 사용한다고 회사는 말했습니다. Betavoltaic 배터리는 안정적이고 장기간의 전력 공급이 필요한 저전력 애플리케이션에 가장 적합합니다. 이러한 사용 사례에는 해저 또는 극지 위치와 같은 원격 지상 센서와 보안 통신을 위한 계측기가 포함됩니다. City Labs는 또한 이식 가능한 의료 기기에 전력을 공급하기 위해 NanoTritium 기술을 사용하는 방법을 연구하고 있습니다.
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