NASA의 Artemis II 임무 관리 팀 의장인 John Honeycutt는 Artemis I과 Artemis II 사이의 안전 한계를 완화하기로 한 결정은 테스트 데이터에 근거했다고 말했습니다.
“SLS 프로그램에서 그들은 캐비티, 캐비티의 특성, 캐비티의 퍼지를 실제로 관찰하는 테스트 캠페인을 고안했습니다. 그리고 실제로 점화할 수 있는 시기를 확인하기 위해 수소를 도입했지만 16%에서는 그렇게 할 수 없었습니다.”라고 새 직장으로 옮기기 전에 NASA의 SLS 프로그램 관리자로 일했던 Honeycutt는 말했습니다.
수소는 공기와 혼합되면 고농도에서 폭발합니다. 이것이 수소를 강력한 로켓 연료로 만드는 이유입니다. 그러나 또한 억제하기가 매우 어렵습니다. 분자 수소는 가장 작은 분자입니다. 즉, 누출 경로를 통해 쉽게 빠져나올 수 있으며 액화 수소가 화씨 영하 423도(섭씨 영하 253도)까지 냉각되기 때문에 씰에 대한 재료 문제를 제기합니다.
따라서 NASA는 누출 자체를 해결하는 대신 더 심각한 수소 누출에 익숙해지기 위해 Artemis I과 Artemis II 사이의 3년 임시 기간을 사용한 것으로 나타났습니다. Isaacman은 그것이 Artemis III 이전에 바뀔 것이며 마찬가지로 아마도 적어도 3년은 걸릴 것이라고 말했습니다.
Isaacman은 “Artemis III에 대해 거의 결론적으로 말할 것입니다. 차량이 패드에 도달하기 전에 차량을 극저온으로 보호할 것이며, 문제 해결 중인 추진체 로딩 인터페이스가 재설계될 것입니다.”라고 말했습니다.
Isaacman은 12월에 NASA의 관리자로 취임했으며 SLS 프로그램의 높은 비용을 비판했습니다.—NASA 감찰관은 발사체의 어리석은 비행 속도와 함께 로켓당 20억 달러 이상으로 추정합니다.
케네디 우주 센터의 로켓 지상 시스템에 대한 NASA의 지출도 마찬가지로 엄청납니다. NASA는 2024년에만 Artemis 지상 지원 인프라에 거의 9억 달러를 지출했습니다. 대부분의 돈은 결코 날지 못할 수도 있는 우주 발사 시스템의 업그레이드 버전을 위한 새로운 발사 플랫폼을 구축하는 데 사용되었습니다.
이 모든 것이 각각의 SLS 로켓을 황금알로 만들고, 교체하기에 너무 비싸기 때문에 조심스럽게 다뤄야 하는 맞춤형 표본입니다. SLS 코어 스테이지의 주요 계약자인 NASA와 Boeing은 코어 스테이지의 실제 크기 테스트 모델을 만든 적이 없습니다. 현재 완전히 조립된 로켓이 발사대에 올라갈 때까지 코어 스테이지와 지상 장비 사이의 극저온 상호작용을 완전히 테스트할 수 있는 방법은 없습니다.
기존 법률에 따르면 NASA는 Artemis V 임무를 통해 SLS 로켓을 계속 비행해야 합니다. Isaacman은 Artemis 아키텍처가 “우리가 더 많이 배우고 업계 역량이 성숙함에 따라 계속해서 발전할 것”이라고 썼습니다. 즉, NASA는 더 새롭고 저렴하며 재사용 가능한 로켓을 Artemis 프로그램에 통합할 것입니다.
Artemis II 임무의 다음 일련의 발사 기회는 3월 3일에 시작됩니다. 임무가 3월에 시작되지 않으면 NASA는 비행 종료 시스템을 새로 고치기 위해 로켓을 차량 조립 건물로 다시 롤백해야 합니다. 4월과 5월에는 더 많은 출시일이 있습니다.
아이작먼은 “이 역사적인 임무를 준비하려면 아직 해야 할 일이 많이 남아 있다”고 적었습니다. “우리는 준비가 되지 않은 한 발사하지 않을 것이며 우주비행사의 안전이 최우선 과제로 남을 것입니다. NASA가 달로 돌아갈 준비를 하는 동안 우리는 모든 사람에게 정보를 제공할 것입니다.”
