문화적 아이콘을 탄생시킨 이미지였습니다. 1967년 캘리포니아 북부 숲에서 검은 털로 뒤덮이고 똑바로 걷는 7피트 높이의 유인원 같은 생물이 카메라에 포착되었는데, 어느 순간 뒤돌아 렌즈를 똑바로 바라보았습니다. 이미지는 대중문화 속에서 끝없이 복제되어 이모티콘이 되기도 합니다. 그런데 그게 뭐였지? 사기? 곰? 아니면 빅풋이라는 신비로운 종의 실제 사례인가요?
영화는 수없이 분석되고 재분석되었습니다. 대부분의 사람들은 그것이 일종의 사기라고 믿고 있지만, 그것이 확실히 밝혀진 적은 없다고 주장하는 사람들도 있습니다. 빅풋터(Bigfooters)라고 불리는 한 그룹의 사람들은 너무 흥미로워서 신화 속 생물의 증거를 찾기 위해 워싱턴, 캘리포니아, 오레곤, 오하이오, 플로리다 및 그 너머의 숲으로 떠났습니다.
그런데 왜? 사회학자인 Jamie Lewis와 Andrew Bartlett이 밝히고 싶었던 것이 바로 이것이었습니다. 그들은 이 커뮤니티가 존재할 가능성이 거의 없는 짐승을 찾기 위해 귀중한 시간과 자원을 소비하게 된 이유를 이해하고 싶어 안달이었습니다. 봉쇄 기간 동안 Lewis는 130명 이상의 빅풋터(및 일부 학자)의 견해, 경험 및 관행에 대해 인터뷰하기 시작했으며, 이는 두 사람의 최근 저서 “빅풋터와 과학적 탐구: 적법한 과학의 경계선에서”로 마무리되었습니다.
여기서 우리는 그들의 학문적 조사에 관해 그들과 이야기를 나눕니다.
빅풋 커뮤니티의 어떤 점이 그토록 흥미로웠나요?
남자 이름: 제가 Discovery Channel이나 Animal Planet이라는 프로그램을 시청하고 있을 때 시작되었습니다. 빅풋 찾기 광고되었습니다. 나는 당시 명목상 진지하고 냉철한 자연사 채널이었던 것이 확실했던 채널에서 이 프로그램이 왜 예정되어 있는지 정말 알고 싶었습니다. 초기 계획은 이러한 TV 프로그램을 분석하는 것이었지만 그것만으로는 충분하지 않다고 느꼈습니다. 봉쇄 기간이었고 아내가 임신 중이었고 병으로 자주 침대에 누워 있었기 때문에 시간을 채워야 했습니다.
바틀렛: 제이미와 카디프에서 사무실을 공유했을 때 제가 작업한 일 중 하나는 비주류 물리학자들에 대한 사회학적 연구였습니다. 이들은 주로 과학을 시도하는 학술 기관 외부의 사람들입니다. 나는 이 사람들을 인터뷰하고 그들의 컨퍼런스에 참석하고 있었습니다. 그리고 그것은 비교적 순조롭게 빅풋으로 이어졌지만, 나를 이 분야로 이끈 것은 빅풋에 대한 제이미의 관심이었습니다.
이 커뮤니티는 얼마나 큽니까?
남자 이름: 번호를 매기는 것이 매우 어렵습니다. 빅풋이 단지 과학에 알려지지 않은 영장류일 뿐이라고 믿는 “에이퍼(apers)”로 알려진 사람들과 빅풋이 일종의 차원 간 여행자, 일종의 외계인이라고 믿는 “우우(woo-woos)”라고 더 경멸적으로 부르는 사람들 사이에는 확실히 차이가 있습니다. 우리는 수천명의 사람들에 대해 이야기하고 있습니다. 하지만 정말 진지한 사람이 몇백 명 있는데 그 중 적어도 절반은 인터뷰했을 것입니다.
많은 사람들이 그들을 지지합니다. 최근 2025년 11월에 실시된 YouGov 설문조사에 따르면 미국인 중 4분의 1이 빅풋이 확실히 또는 아마도 존재한다고 믿고 있는 것으로 나타났습니다.
인터뷰 대상자들이 당신의 의도를 의심했나요?
남자 이름: 캐리커쳐화될까봐 걱정도 분명히 있었던 것 같아요. 그리고 나는 종종 “나는 빅풋을 믿습니까?”라는 질문을 받았습니다. 나는 Andy와 내가 동의한 표준적인 대답을 가지고 있었는데, 그것은 주류 제도 과학이 말하는 빅풋이 존재한다는 설득력 있는 증거가 전혀 없다는 것이었습니다. 우리는 그 합의에 반대할 이유가 없습니다. 그러나 사회학자로서 존재하는 것은 빅풋의 공동체(또는 공동체)이며, 그것이 우리의 관심입니다.
