스카이드웰러(Skydweller) 드론은 5월 4일 이른 아침 멕시코 칸쿤 북쪽의 비행 추적 서비스인 플라이트 레이더 24(Flight Radar 24)에서 마지막으로 목격됐다. 회사는 드론이 동부 표준시 오전 6시 30분쯤 결국 “통제된 물 배수”를 수행했다고 설명했지만 항공기는 “부력이 없는 복합 구조로 인해 이후 가라앉았다”고 설명했다.
작동이 중단될 때까지 Skydweller 드론은 8일 14분 동안 기록적인 태양열 동력 비행을 수행했습니다. 이는 드론이나 승무원 항공기의 이전 비행보다 더 긴 시간입니다. 스카이드웰러 에어로(Skydweller Aero) 회사는 이를 바다에서의 손실에도 불구하고 “지속적인 중고도 태양광 항공기의 실질적인 군사적 유용성을 검증한” “작전 프로토타입”으로 기념했습니다.
2025년 7월 스카이드웰러(Skydweller) 드론 비행.
항공기의 초기 성취는 대중의 상상 속에서 거의 확실하게 유지될 것입니다. Solar Impulse 2는 2015년부터 2016년까지 일련의 비행을 완료한 후 지구를 일주한 최초의 태양광 동력 항공기가 되었습니다. 그 과정에서 André Borschberg가 일본 나고야와 하와이 간 8,924km(5,545마일) 여행 동안 117시간 52분(거의 5일) 동안 항공기를 조종하면서 태양광 동력 비행기 중 가장 긴 비행에 대한 세계 기록을 세웠습니다.
SWI Swissinfo에 따르면 이제 Skydweller 드론의 추락으로 인해 루체른에 있는 스위스 교통 박물관은 Skydweller Aero와의 원래 계약에 따라 역사적인 항공기를 전시할 수 없게 되었습니다. 향후 구조 작업을 수행할 수 없다면 이는 항공 애호가들에게 큰 타격이 될 것입니다.
그럼에도 불구하고 선구적인 디자인은 민간용 또는 군용으로 사용되는 미래의 태양열 항공기에 영감을 줄 수 있습니다. Skydweller Aero는 분실된 드론을 즉시 교체할 수 있는 다른 프로토타입이 없다고 Ars에 말했습니다. 그러나 회사의 블로그 게시물에서는 미래의 태양광 발전 드론이 극한 기상 조건을 더 잘 견딜 수 있도록 할 수 있는 “기존 기술을 사용한 업그레이드 계획”을 설명했습니다. 한편, 미 국방부는 드론 전투 시스템에 최소 540억 달러를 투자할 것을 제안했습니다.
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