결과는 나이가 기억력 수준과 쇠퇴 속도를 결정하는 가장 중요한 요인임을 보여줍니다. 75세 이후부터 점수는 더욱 급격히 떨어지기 시작했습니다. 85년 이후에는 하락세가 더욱 뚜렷해졌습니다. 우울증과 당뇨병 등 만성질환도 초기점수를 감소시켰다. 외로움은 출발점에 영향을 주긴 했지만 인지 저하의 기울기를 가속화하지는 않았습니다.
이 연구는 또한 신체 활동이 더 나은 초기 기억 점수와 관련이 있음을 발견했습니다. 한 달에 한 번 이상 중간 정도 또는 격렬한 신체 활동을 한 사람들은 즉각 및 지연 회상 테스트에서 더 많은 단어를 기억했습니다. 이 효과는 감소 속도를 바꾸지는 않았지만 일종의 “인지 완충 장치” 역할을 하는 기준 수준을 높였습니다.
이번 연구는 외로움과 인지 사이의 연관성에 대한 원인을 탐구하지는 않지만, 이전 연구에서는 그럴듯한 메커니즘을 제안했습니다. 외로움은 인지 능력에 영향을 미치는 요소인 사회적 상호 작용의 감소와 관련이 있는 경우가 많습니다. 이는 또한 기억력 테스트에 직접적인 영향을 미치는 우울증 위험 증가와도 관련이 있습니다. 또한, 외로운 사람들은 인지 기능에도 영향을 미치는 고혈압이나 당뇨병과 같은 건강 문제를 더 많이 겪는 경향이 있습니다.
UN의 전망에 따르면 2050년에는 전 세계 인구 6명 중 1명이 65세 이상일 것입니다. 사회는 노령이 더 이상 예외가 아닌 표준이 되는 단계에 진입하고 있습니다. 치매는 물론 나이가 들수록 나타나는 기타 신경퇴행성 질환은 의료 기관에 큰 어려움이 될 것입니다.
이 이야기는 원래 wired.com에 게재되었습니다.
