워싱턴 배심원단은 “특허 괴물” 발명가인 Leigh Rothschild와 그의 관련 회사를 상대로 계약을 위반하고 주 특허 보호법을 위반한 소송에서 Valve의 손을 들어주었습니다.
Bloomberg Law와 PC Gamer의 보고서에 따르면 미국 워싱턴 서부 지방 법원은 2023년 7월에 제기된 소송의 일부로 모든 측면에서 Valve의 손을 들어주었습니다. Bloomberg Law가 2월 17일에 제출하고 업로드한 회의록에서 Rothschild와 그의 계열사가 워싱턴의 특허 괴물 방지법 및 소비자 보호법을 위반하고 계약도 위반했다고 판결했습니다.
Rothschild와 Valve는 적어도 2016년부터 법정에 드나드는 등 유서 깊은 역사를 가지고 있습니다. 발명가는 바코드와 QR 코드를 포함하여 광범위한 분야로 확장되는 자신의 이름으로 승인 및 출원 중인 다양한 특허를 보유하고 있습니다. 그의 회사 중 다수도 특허를 다루고 있습니다. 예를 들어, Rothschild Broadcast Distribution Systems(RBDS)는 “클라우드 기반 컴퓨팅 환경에서 방송 콘텐츠를 저장하기 위한 시스템 및 방법”인 특허 US8856221B2를 소유하고 있습니다. Valve는 2016년에 Rothschild의 포트폴리오에 포함된 다른 제품에 대해 “영구적이고 취소할 수 없으며 로열티가 없고 완전히 지불된 전 세계 라이센스”를 획득했습니다. Rothschild는 2022년에 Valve를 특허 침해 혐의로 고소했고, 2023년에는 US8856221B2에 대해 다시 소송을 제기했습니다.
Valve는 이번 소송에서 Rothschild와 소송에 이름을 올린 그의 여러 회사(RBDS, Display Technologies LLC, Patent Asset Management LLC, Meyler Legal LLC, Samuel Meyler)가 “특허 침해에 대한 악의적인 주장”에 대해 유죄라고 주장했습니다. 회사는 이 소송으로 인해 “밸브가 합법적으로 사용할 수 있는 소프트웨어 기술에 대한 위협”이 발생하여 “특허 괴짜”를 효과적으로 표적으로 삼을 수 있게 되었다고 주장했습니다.
특허 괴물은 개인이나 회사가 수행하는 행위로 이해됩니다. 즉, 특허를 출원했지만 전혀 사용되지 않았으며 개인이나 회사가 일반적으로 소송 비용보다 적은 지불금을 얻기 위해 무의미한 침해 주장을 제기하는 경우입니다.
Rothschild와 Valve는 아직 판결에 대해 공개적으로 언급하지 않았지만 Rothschild는 최대 25,000달러의 손해 배상금을 지불하고 소송에서 논의된 특허가 무효임을 선언하고 Valve에 명령적 구제를 제공해야 합니다.
