NASA를 감독하는 미국 하원위원회는 수요일에 우주국에 대한 “재승인”법안을 만장일치로 통과시켰습니다. 이 법안은 상원에 제출되기 전에 하원 전체의 승인을 받아야 하며, 이달 말에 심의될 수도 있습니다.
의회는 2년마다 이러한 재승인 법안을 통과시켜 입법자들이 NASA가 가고 싶어하는 방향에 대한 일반적인 감각을 우주국에 제공합니다. 이는 특정 프로그램에 대한 실제 자금을 제공하지만 그럼에도 불구하고 우주 정책을 수립하는 데 중요한 역할을 하는 예산 책정 법안과는 다릅니다.
법안에는 크게 놀라운 내용은 없었지만 몇 가지 흥미로운 개정안이 있었습니다. 그 중 가장 주목할만한 것은 과학, 우주 및 기술 위원회 위원장인 Brian Babin 의원(공화당-텍사스)과 그 위원인 Zoe Lofgren(민주당-캘리포니아) 및 기타 3명의 의원이 제안한 수정안 01호였습니다.
NASA는 아르테미스 대안을 고려할 수 있습니다
수정안은 의회가 NASA에 부여한 인수 권한에 대해 부분적으로 다음과 같이 명시하고 있습니다. “관리자는 예산 책정에 따라 달과 화성을 포함한 심우주 목적지까지 안전하고 안정적이며 저렴하게 화물과 승무원을 운송하기 위해 미국 상업 공급자로부터 운영 서비스를 조달할 수 있습니다.”
그 언어는 본질적으로 상당히 일반적이지만 의도는 분명해 보입니다. Artemis V를 통한 NASA의 초기 달 임무에는 명확하게 정의된 아키텍처가 있습니다. 달 착륙을 완료하려면 Space Launch System 로켓, Orion 우주선 및 SpaceX 또는 Blue Origin에서 제작한 착륙선을 사용해야 합니다.
하지만 그 이후에는? 이번 수정안으로 의회는 상업 회사들에게 구멍을 열어주는 것으로 보입니다. 즉, SpaceX가 엔드투엔드 스타쉽 달 탐사에 입찰하기를 원한다면 그렇게 할 수 있습니다. 또는 Blue Origin이 New Glenn에서 Orion을 출시하려는 경우에도 옵션이 있습니다. 언어는 “발사”가 아니라 “운송”을 지정하는 등 충분히 일반화되어 있어 Impulse Space와 같은 우주 기업도 창의력을 발휘할 수 있습니다. 본질적으로 의회는 미국 업계에 NASA가 달 탐사선과 승무원 임무에 대한 입찰을 허용해야 한다고 말하고 있습니다.
