The Sims 4(및 Electronic Arts 및 Maxis의 개발자)는 최근 The Sims 4 마켓플레이스라는 새로운 기능을 통해 Bethesda Creation Club 스타일 게임에 소액 결제 및 유료 모드를 추가했다는 이유로 비난을 받았습니다. 당연히 플레이어들은 100개가 넘는 DLC 팩(1,600달러의 비용이 들 수 있음)이 포함된 게임이 구현되는 것에 만족하지 않습니다. 더 하지만 The Sims 4 Marketplace의 문제는 플레이어가 EA의 탐욕으로 인식하는 것에 대한 좌절감보다 더 깊습니다.
The Sims 4에서 정확히 무슨 일이 일어나고 있는지 더 잘 알아보기 위해 저는 새로운 플레이어 생성 마켓플레이스를 시험해 보기로 결정했습니다. 결과는 실망스러웠지만 놀라운 것은 아니었습니다. 아마도 가장 먼저 주목해야 할 점은 EA가 이제 플레이어가 Maker Marketplace 아이템을 구매하기 전에 구매해야 하는 Moola라는 프리미엄 게임 내 통화를 구현했다는 것입니다. 그리고 Maker Marketplace는 Sims 4 플레이어가 게임 업데이트에서 원하지 않는 모든 것임이 밝혀졌습니다. 하지만 EA가 귀를 막고 “안 들려요!”라고 외친 것은 이번이 처음이 아닙니다. Sims 플레이어의 불만에 대한 응답입니다.
게임이 어떻게 여기에서 끝났는지 이해하려면 2025년 초로 거슬러 올라가야 합니다. The Sims에게는 이상한 해였으며 게임이 유료 모드 시장으로 가는 길은 험난했습니다. 이 프랜차이즈는 2025년 2월에 25주년을 기념했습니다. EA와 Maxis는 여러 Sims 4 콘텐츠 제작자 협력을 통해 수년 동안 무시되어 왔던 게임을 깨는 버그를 수정하겠다고 약속했으며, 물론 훨씬 더 많은 유료 DLC도 발표했습니다. 당연히 플레이어들은 오랜 버그가 해결된 것을 보고 기뻐했으며, 심들의 개성과 낭만적인 열망을 구체화하는 새로운 기본 게임 업데이트와 함께 낭만적인 새로운 장소와 심들이 버킷을 걷어차는 새로운 방법을 소개하는 DLC 팩에 만족했습니다.
2025년 10월까지 모든 것이 순조롭게 진행되었습니다. Kayla “LilSimsie” Simms와 같은 엄청난 인기 크리에이터를 포함하여 EA의 Sims Creator Network 회원이 EA가 사우디아라비아의 공공 투자 기금, Jared Kushner의 Affinity Partners 및 논란의 여지가 있는 투자 회사 Silver Lake에 매각된다는 발표가 있은 후 한꺼번에 프로그램을 떠났습니다.
수년 동안 EA는 확장팩을 홍보하기 위해 콘텐츠 제작자에게 크게 의존해 왔으며 LilSimsie와 협력하여 그녀가 선호하는 미학을 테마로 한 팩을 만들기도 했습니다. The Sims 4의 가장 큰 제작자가 거의 모두 사라지자 EA는 간단한 솔루션을 고안했습니다. 새로운 제작자를 찾으세요. 이달 초, 퍼블리셔는 플레이어가 만든 콘텐츠 마켓플레이스에 대한 새로운 콘텐츠 제작자를 공개적으로 모집했는데, 이 마켓플레이스는 최소 1년 동안 진행된 것으로 보입니다.
“이제 심즈 마켓플레이스 메이커 프로그램을 신청할 수 있습니다!” X에 게시된 공식 Sims 4 계정입니다. “자세히 알아보고 지금 신청하세요!”
반발은 즉각적이었다. 플레이어들은 이미 게임에서 최근 구현된 로그인 보상과 기간 한정 이벤트에 환멸을 느꼈습니다. 이 이벤트는 플레이어에게 압도적인 게임 내 아이템을 제공했습니다(모더가 이를 무료로 신속하게 복제했습니다). EA는 발표 트윗에 대한 여러 가지 비판적 답변을 숨겼으며, 최근 마켓플레이스 메이커 프로그램을 떠난 제작자가 EA가 조건에 대해 불분명하고 꾸준한 수입에 대한 약속을 사용하여 소규모 제작자가 참여하거나 머물도록 재정적으로 조작했다고 주장하는 의견을 언급하지 않았습니다.
그러다가 진실이 드러났습니다. EA의 마켓플레이스 메이커 프로그램 회원은 스스로 가격을 설정할 수 있지만, 자신의 창작물을 구매할 때마다 수익의 30%만 받는 반면, EA는 70%를 가져갑니다.
이는 제작자가 Marketplace 제품에 더 많은 콘텐츠를 추가하고 가능한 한 적은 비용을 청구하도록 장려합니다. 결과적으로, Maker 마켓플레이스에서 판매되는 사용자 정의 콘텐츠(CC) 팩의 가격은 500Moola(5달러)를 넘는 경우가 거의 없으며, 제가 접한 거의 모든 목록에서 언급된 가장 큰 판매 포인트는 색상 견본입니다.
The Sims 3에서 플레이어는 CAS(Create-A-Sim)와 건축/구매 모드 모두에서 색상환을 사용하여 심의 머리, 눈, 옷, 가구 및 장식을 맞춤 설정할 수 있습니다. 이로 인해 의상이 일치하고 이상적인 거실이 만들어졌습니다. 하지만 왜냐하면 The Sims 4는 원래 온라인 MMO로 구상되었습니다. 모바일 장치에서 플레이할 수 있도록 의도된 EA는 색상환을 없애고 각 항목에 대해 소수의 색상 견본으로 교체했습니다. 현재까지 심들은 머리 색깔을 24가지 중에서 선택할 수 있으며, 옷 색깔은 훨씬 더 적습니다. 파스텔 핑크색 머리를 원한다면 안타깝지만 유일한 선택은 마젠타색입니다. 네온 보라색 머리를 원한다면 유일한 선택은 라벤더입니다. 올블랙 의상을 원한다면 행운을 빕니다. 같은 색상이어야 하는 견본이라도 다른 옷에 적용하면 눈에 띄게 달라지는 경우가 많습니다. EA는 반복적으로 언급 심의 머리카락(눈, 옷, 가구, 장식은 물론)에 색상환을 구현하는 것은 전혀 불가능합니다.
EA가 색상환뿐만 아니라 고양이, 개, 말과 같은 애완동물 심(게임 코드에서는 이를 일반 인간 심처럼 취급함)을 위한 맞춤형 페인팅 메커니즘을 쉽게 구현했다는 점을 고려하면 이는 다소 이상합니다. Sims 4에서 말 그대로 무지개 유니콘을 만들고 싶다면 쉽게 만들 수 있습니다. 하지만 심의 염색 작업을 약간 수정하고 싶다면? 글쎄, 이를 위해서는 모드가 필요하거나 색상 견본이 포함된 Maker Marketplace 콘텐츠 팩에 대한 비용을 지불해야 합니다. 저는 맞춤 콘텐츠를 전혀 사용하지 않고 리사 프랭크(Lisa Frank)에게서 영감을 받은 이 고양이를 약 20분 만에 손으로 칠했습니다. 하지만 EA에 따르면 심의 머리카락을 적절한 보라색 음영으로 만드는 것은 기술적으로 불가능합니다.
앞서 말했듯이, 마켓플레이스에서 크리에이터가 제작한 콘텐츠는 그다지 비싸지 않습니다. 하지만 콘솔 플레이어가 아니라면 구매할 이유가 전혀 없습니다. CurseForge, The Sims Resource, 심지어 Tumblr와 같은 사이트에서도 동등한 CC 항목을 무료로 쉽게 찾을 수 있기 때문입니다. 많은 창작자들이 무료 CC를 제공하고 Patreon의 후원자를 통해 수익을 얻습니다. Patreon은 창작자에게 제공되는 돈의 5~12%만 삭감합니다. 이는 EA가 Marketplace Maker로부터 가져가는 70%보다 훨씬 나은 거래입니다. 과거에 EA는 Sims 모더가 Patreon에서 할 수 있는 작업을 제어하려고 시도했으며, 2022년에 The Sims 4 TOS를 변경하여 모더가 Patreon을 통해 모드에 대한 조기 액세스를 제공하는 것을 막는 것처럼 보였지만 나중에 이 정책을 철회했습니다. 돌이켜보면 EA는 모더가 Patreon 작업으로 이익을 얻는 것을 선제적으로 어렵게 만들려고 시도한 것으로 보이며, 이로 인해 이전 회원의 의견을 바탕으로 한동안 개발 중이었던 Maker 마켓플레이스가 모드에서 수입을 얻을 수 있는 유일한 옵션으로 남게 되었습니다.
Maker 마켓플레이스는 제작자에게 더 많은 노출을 약속한다는 점에서 매력적으로 보일 수 있지만, 이 프로그램이 플레이어만큼 제작자를 찢어버리고 플레이어에게 해당 기능에 대한 비용을 청구하는 동안 이전에 제공했던 기능을 구현하지 않을 구실을 EA에 계속 제공한다는 것은 분명합니다.
색상 견본은 Maker 마켓플레이스에서 가장 큰 판매 포인트입니다. 보세요, 이 유럽식 전기 콘센트 컬렉션의 가격은 고작 200물라(2달러)이고 색상 견본은 10개입니다! The Sims Resource를 통해 거의 동일한 매장 세트를 무료로 이용할 수 있다는 사실을 염두에 두지 마세요.
왜 나나 다른 플레이어가 대부분 여성 플레이어 기반을 끝없는 현금 공급에 불과하다고 생각하는 이미 고가의 게임에 더 많은 실제 현금을 낭비하겠습니까? Maker 마켓플레이스는 플레이어와 제작자 모두에 대한 모욕입니다. Maker 마켓플레이스의 혜택을 누릴 수 있는 유일한 인구통계는 콘솔 플레이어 기반입니다. 콘솔 플레이어는 인터넷에서 모드나 CC를 설치할 수 없기 때문입니다. 하지만 그렇다고 해서 EA가 처음부터 플레이어들이 원했던 한 가지 기능, 즉 역사적으로 플레이어의 자유와 창의성이 전부였던 게임에서 색상 사용자 정의를 허용하는 컬러 휠을 구현하는 대신, 이미 100개가 넘는 DLC가 포함된 게임을 위해 돈을 지불했을 수도 있는 플레이어로부터 더 많은 현금을 착취하기 위해 약탈적인 수익화 전술을 다시 한 번 사용하고 있다는 사실은 바뀌지 않습니다.
한 수준에서, Maker Marketplace의 제품은 실망스럽고 가격이 너무 높습니다. Maker가 만든 “Elevated Essentials” 팩 하나의 가격은 5달러이며 원래 EA에서 만든 기존 의류 품목의 “개선된” 버전만 포함되어 있습니다. 유료 모드는 플레이어로부터 긍정적인 반응을 이끌어낸 적이 없고 앞으로도 없을 것입니다(EA와 Bethesda 모두 아직 이 사실을 파악하지 못한 것 같습니다). 인터넷 전체에서 더 나은 CC를 무료로 찾을 수 있으며, 사내에서 만들기에는 너무 게으르고 탐욕스러운 콘텐츠에 대해 EA에 막대한 70%의 수익을 삭감하는 대신 Patreon을 통해 해당 CC의 제작자를 직접 지원할 수 있습니다. 그러나 더 깊이 파고들면 EA가 마켓플레이스를 이용해 콘텐츠 제작자가 누락된 요소나 기능을 게임에 추가하도록 강요하고, 이에 대한 비용을 청구하고, 큰 돈을 가져가는 방식은 궁극적으로 약탈적입니다. 제작자, 플레이어, 심지어 The Sims 4 자체도 더 이상 EA의 우선순위로 느껴지지 않습니다. 그들의 눈이 훨씬 더 녹색에 있는 것이 분명합니다.
