NASA의 프시케(Psyche) 우주선이 금속 소행성 16 프시케(16 Psyche)를 향해 가는 도중 화성의 달보다 화성에 더 가까이 다가갔습니다. 우주선이 화성으로부터 중력 보조를 받고 연료, 특히 태양 전기 이온 추진기 시스템이 사용하는 크세논 가스 추진제를 절약할 수 있도록 계획된 기동이었습니다. 저공비행은 프시케의 속도를 향상시켰고 궤도를 변경하여 이제 태양 주위를 도는 목표 소행성의 궤도와 정렬되도록 했습니다.
12,300mph의 속도로 프시케는 5월 15일 동부 표준시 오후 3시 반쯤에 행성에서 2,800마일 이내로 가장 가까이 접근했습니다. 화성의 달 포보스는 3,700마일 떨어진 곳에서 행성을 공전하는 반면, 달 데이모스는 훨씬 더 멀리 떨어져 있으며 행성 표면에서 12,470마일 위에 위치해 있습니다.
프시케는 5월 초부터 화성에 접근해 화성에 대한 사진을 찍어왔다. 접근하는 각도에서 보면 행성은 표면과 주위의 먼지 입자가 태양의 빛을 반사하기 때문에 밝고 얇은 초승달처럼 보였습니다. 프시케의 카메라는 비행 중에 더 많은 이미지를 촬영했으며 NASA의 Deep Space Network의 거대한 안테나를 통해 앞으로 며칠, 몇 주에 걸쳐 해당 이미지를 다시 전송할 것입니다. 해당 이미지는 미션 공식 페이지에 업로드됩니다.
프시케는 2023년 말에 이름이 같은 소행성을 향해 6년간 22억 마일의 여행을 시작했습니다. 프시케는 2029년 7월 목적지에 도달하고 다음 달부터 목표 작업을 시작할 것으로 예상됩니다. 우주선은 “사진을 찍고 표면 지도를 작성하고 프시케의 구성을 결정하기 위한 데이터를 수집하기 위해” 소행성 궤도를 2년 동안 돌게 됩니다.
과학자들은 우리 태양계에서 가장 큰 것으로 알려진 금속 소행성인 프시케(Psyche)가 철이 풍부한 소행성 핵의 일부일 수 있다고 생각합니다. 그것은 태양계 초기에 형성된 행성의 견고한 구성 요소입니다. 따라서 그것은 우리 행성의 핵심에 대한 통찰력을 제공하고 그것이 어떻게 형성되었는지 보여줄 수 있습니다. NASA는 “우리는 지구의 금속 핵이나 다른 암석 행성의 핵으로 가는 길을 뚫을 수 없기 때문에 프시케를 방문하면 우리와 같은 행성을 만든 물질의 축적과 충돌의 폭력적인 역사를 엿볼 수 있는 독특한 창을 제공할 수 있다”고 설명했다.
이 “중력 보조” 비행은 붉은 행성의 인력을 사용하여 우주선의 속도를 높이고 신비한 금속이 풍부한 소행성 프시케를 탐험하는 도중 궤도를 개선합니다.
세부정보: https://t.co/v4t8DRi6XW
화성으로부터의 현재 거리: 14,450마일
속도: 10,710mph pic.twitter.com/GumPXTSKRI— NASA 태양계(@NASASolarSystem) 2026년 5월 15일
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