칼텍과의 현 계약은 2028년 종료된다.
NASA는 2028년 Caltech와의 계약이 만료되면 JPL(제트추진연구소)을 누가 운영할지에 대한 입찰을 시작합니다. Caltech가 1936년 창립 이후 프로그램을 운영해 왔기 때문에 이는 꽤 큰 일입니다. JPL은 실제로 NASA보다 20년 이상 앞서 있습니다.
그렇다고 Caltech가 폐쇄된다는 의미는 아닙니다. 이는 NASA가 다른 옵션을 조사하고 있음을 의미합니다. 기관은 “미국 우주 경제의 급속한 성장은 이제 실행 가능한 경쟁 시장이 있을 수 있음을 나타냅니다.”로 모든 이해 관계자의 응답을 요청하는 통지문을 발행했습니다.
NASA는 “이 계약을 위한 경쟁을 실시”함으로써 기관이 “대체 관리 접근 방식의 잠재적 이점을 평가”할 수 있게 될 것이라고 말했습니다. 여기에는 “임무 수행, 혁신, 전반적인 비용 및 운영 효율성을 향상시킬 수 있는 기회”가 포함됩니다.
또한 이는 “효율성을 찾기 위한 광범위한 정부 및 기관 노력”의 일환이라고 말했습니다. 트럼프 행정부는 최근 몇 달 동안 NASA를 십자선에 올려 의회에 기관 예산을 23% 삭감하도록 요청했습니다.
이러한 삭감은 JPL에도 직접적인 영향을 미칩니다. NASA가 돈이 많은 새로운 경영 파트너를 찾고 있을 가능성이 있습니다. 우주국에 대한 자금 지원은 7조 달러 규모의 연방 예산 중 약 0.35%를 차지하며, 결국 우리는 동전 하나하나가 중요한 심각한 시대에 살고 있습니다.
Caltech가 아니라면 누가 JBL을 관리하게 될까요? 이 계약의 가치는 최소 300억 달러에 달하며 잠재적인 입찰자에는 강력한 항공우주 공학 배경을 가진 다른 대학뿐만 아니라 록히드 마틴(Lockheed Martin) 및 보잉(Boeing)과 같은 계약자도 포함될 수 있습니다.
이 프로젝트는 기술적으로 FFRDC(연방 자금 지원 연구 개발 센터)로 분류됩니다. 이러한 프로젝트는 일반적으로 대학과 같은 비영리 기관이나 기존 기업의 자선 단체에서 관리합니다. 그러나 지금은 2026년이고 더 이상 중요한 것이 없으므로 이것이 어떻게 흔들릴지 누가 알겠습니까?
우주국은 프로젝트 연속성을 보장하기 위해 계약이 종료되는 2028년 훨씬 전에 새로운 파트너를 찾기 시작한다고 밝혔습니다. 2028년까지 어떤 일이 일어나더라도 실험실 운영은 영향을 받아서는 안 됩니다.
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