12번의 통과 과정에서 Juno는 번개로부터 613개의 마이크로파 펄스를 감지했습니다. 그 세기는 지구의 번개와 거의 같거나 적어도 100배 이상에 이릅니다. 행성 간 비교에는 불확실성이 있으므로 목성의 번개 섬광은 지구보다 백만 배 더 강력했을 가능성이 있습니다.
목성의 번개는 구름 속의 얼음 결정이 전하를 얻고 전압 차이로 인해 구름에서 구름으로 또는 구름에서 땅으로 번개가 치는 지구 대기 내부에서 발생하는 것과 유사한 메커니즘에 의해 촉발될 가능성이 높습니다.
행성들 사이에도 눈에 띄는 차이가 있습니다. 목성에는 실제 표면이 없으며 목성 대기 내부의 얼음 결정에는 물과 암모니아가 포함되어 있습니다. 지구상에서는 그저 물일 뿐입니다. 대기 대류는 또한 습한 공기가 주변의 수소가 풍부한 대기보다 무겁기 때문에 가라앉기를 원하는 목성에서 다르게 작동합니다. 물보다 무거운 질소가 지구 대기를 지배하므로 습한 공기가 상승합니다.
그러므로 이렇게 크고 강력한 폭풍을 일으키는 것은 목성의 엄청난 크기뿐만이 아닙니다. 습한 공기를 위로 추진하려면 훨씬 더 많은 에너지가 필요하므로 바람이 더 강해지고 구름에서 구름으로 번개가 더 강해집니다. 목성에서 번개가 그렇게 극단적으로 발생하는 원인에 대해서는 여전히 미스터리가 남아 있습니다.
“주요 차이점은 수소 대기와 질소 대기일 수 있습니까? 아니면 목성의 폭풍이 더 높아서 더 먼 거리가 관련될 수 있습니까?” 캘리포니아 대학교 버클리 우주 과학 연구소의 행성 과학자인 Michael Wong은 말했습니다. Wong은 목성 번개 연구의 주요 저자입니다.
“아니면 목성의 습한 대류로 인해 폭풍을 일으키고 번개를 일으키기 전에 더 많은 열이 축적되기 때문에 더 많은 에너지를 사용할 수 있을까요?” 웡은 보도자료에서 이렇게 말했다. “활발한 연구 분야입니다.”
