필요한 수량은 집과 용도에 따라 다릅니다.
불과 수십 년 전만 해도 훨씬 단순하고 느린 시대에는 많은 Wi-Fi 라우터에 한 번에 하나의 무선 데이터 스트림만 처리할 수 있는 단일 안테나만 장착되어 출시되었습니다. Wi-Fi가 향상됨에 따라 인터넷 속도도 빨라지고 가정 전체에 걸쳐 기기 수가 급격히 증가했습니다. 라우터의 안테나 수도 마찬가지였습니다. 오늘날에는 안테나가 8개나 되는 라우터가 있습니다.
언뜻 보기에 안테나가 많은 라우터는 단순한 마케팅 수법으로 보일 수 있지만 단일 안테나 라우터만으로는 충분하지 않은 데에는 그만한 이유가 있습니다. 예, 8개의 안테나가 있는 거미처럼 생긴 외계인 라우터에도 존재 이유가 있지만 이것이 모든 사람을 위한 것이라는 의미는 아닙니다. 안테나를 단일 차선 도로로 상상해 보십시오. 작은 마을에서는 그 차선 하나로 충분합니다. 같은 도로를 이용하여 혼잡한 도시로 진입하면 교통 정체가 빠르게 증가합니다. 인터넷의 주요 용도 중 하나가 이메일이었던 초기에는 안테나 하나면 충분했지만 더 이상 그렇지 않습니다. 따라서 제조업체는 단 하나의 레인으로 라우터를 구축하는 대신 MIMO(다중 입력, 다중 출력)라는 기술을 사용하여 한 번에 여러 레인의 트래픽을 실행할 수 있는 라우터를 구축하기 시작했습니다. 이 기술은 실제로 다중 안테나를 유용하게 만드는 것입니다. 왜냐하면 대부분의 사람들이 생각하는 것과는 달리 MIMO 없이 단순히 추가 안테나를 연결하는 것은 해결하는 것보다 더 많은 문제를 야기하기 때문입니다.
다중 안테나는 실제로 무엇을 합니까?
MIMO 덕분에 안테나가 여러 개인 라우터는 공간 다중화라는 고급 기술을 사용하여 더 많은 데이터를 전송할 수 있습니다. 따라서 안테나가 많을수록 더 많은 데이터 레인을 위한 공간이 허용되지만, 이것이 더 많은 안테나가 자동으로 더 많은 데이터 레인과 동일하다는 의미는 아닙니다. 또한 라우터에는 해당 레인을 별도의 데이터 경로로 전환하기 위한 올바른 내부 하드웨어가 필요합니다.
다중 안테나의 또 다른 용도는 빔포밍입니다. 간단히 말해서, 이는 여러 안테나를 통해 라우터가 장치의 위치를 파악한 다음 신호를 집중할 수 있음을 의미합니다. 그리고 안테나가 많을수록 라우터의 성능이 향상됩니다. 각각의 추가 안테나는 미세 조정할 수 있는 또 다른 신호를 제공하기 때문입니다. 몇몇 사람들이 신중하게 타이밍을 맞춰 연못에 자갈을 던지는 것을 생각해 보십시오. 그 잔물결은 선택한 한 지점에서 더 강한 파도로 형성되고 다른 곳에서는 약하게 유지될 수 있습니다. 빔포밍에는 같은 이유로 여러 개의 안테나가 필요합니다. 라우터는 신호를 조정하여 장치 주변에서 더 강력하게 결합합니다. 하나의 단일 안테나에는 조정할 다른 신호가 없습니다.
신호 다양성과 신뢰성은 다중 안테나를 사용하는 또 다른 큰 이유입니다. 집에서는 Wi-Fi 신호가 수신자에게 직접 전달되지 않습니다. 대신 벽, 가구, 금속 물체, 심지어 사람에게도 튕겨 나옵니다. 따라서 여러 개의 안테나를 서로 간격을 두고 배치하면 다른 안테나가 그렇지 않은 경우에도 적어도 하나의 안테나는 깨끗한 신호를 얻을 수 있습니다. 또한 MU-MIMO(Multi-User Multiple-Input Multiple-Output)에는 여러 개의 안테나가 필요합니다. 이전 라우터는 다음 장치로 빠르게 순환하기 전에 한 번에 하나의 장치를 제공했습니다. MU-MIMO는 라우터의 안테나 배열을 분할하여 실제로 여러 장치와 동시에 통신할 수 있습니다.
안테나가 몇 개나 너무 많은가요?
대부분의 사람과 가정에 8개의 안테나가 있는 라우터는 과잉입니다. 일반적으로 2~4개의 안테나가 있는 좋은 라우터이면 충분합니다. 사실 가장 중요한 것은 안테나만이 아닙니다. Wi-Fi 표준과 소프트웨어도 라우터 성능에 큰 역할을 합니다. 적용 범위가 우려 사항 중 하나라면 적용 범위를 개선하기 위해 조정할 안테나가 더 많으므로 8개의 안테나가 있는 라우터가 합리적인 선택일 수 있습니다. 그러나 적용 범위의 경우 메시 네트워크를 설정하는 것이 일반적으로 단순히 더 많은 안테나를 보유하는 것보다 더 안정적인 솔루션입니다.
기업의 경우 더 많은 안테나와 데이터 스트림을 갖춘 고용량 라우터가 유용할 수 있습니다. 특히 사무실, 카페 또는 많은 사람이 동시에 연결되는 기타 장소에서는 더욱 그렇습니다. 그러나 다시 한번 말씀드리지만, 안테나 수 외에도 Wi-Fi 표준과 소프트웨어는 여러 장치가 연결되어 있는 경우에도 네트워크를 원활하게 실행하는 데 중요한 역할을 합니다. 또 한 가지 알아야 할 점은 더 많은 안테나를 갖춘 더 빠르고 새로운 Wi-Fi 라우터가 반드시 더 빠른 인터넷 속도를 의미하는 것은 아니라는 것입니다. 결국 최대 인터넷 속도는 계획에 따라 제한되며 다리가 8개 달린 거미 모양의 새로운 라우터는 마술처럼 이를 우회하지 않습니다.
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