한편, 프랑스령 기아나에서는 유럽의 Ariane 6 로켓이 각각 32개의 위성을 사용하여 Amazon Leo를 위한 2개의 전용 임무를 시작했습니다. Amazon은 다음 Ariane 6 출시를 위해 다음 위성 배치를 프랑스령 기아나로 배송했으며, 이는 더 높은 페이로드 용량을 위한 업그레이드를 선보일 것입니다.
Amazon은 원래 SpaceX의 Falcon 9를 제외하고 사용 가능한 모든 대형 서부 로켓의 발사대를 구입했습니다. Amazon의 발사대 중 비행 이력이 있는 유일한 로켓은 ULA의 Atlas V였으며, 은퇴가 임박하여 남은 발사 횟수가 한정되어 있었습니다. Vulcan, Ariane 6 및 New Glenn의 지연은 처음에는 워싱턴 주 커클랜드에 있는 공장에서 위성 생산 규모를 조정하는 자체 문제와 씨름하고 있던 Amazon에게는 별 관심이 없었습니다. 작년에 Amazon의 위성 생산량이 우주로 발사할 수 있는 로켓의 가용성을 앞지르면서 상황이 바뀌었습니다.
Amazon은 창립자 Jeff Bezos와 이사회가 SpaceX를 Amazon Leo 위성 발사 옵션으로 고려하지 않음으로써 “수탁 의무”를 위반했다고 주주 소송이 제기된 후 2023년 “SpaceX를 제외한 모든 사람” 전략에서 물러났습니다. 소송의 원고는 아마존이 베조스와 스페이스X 창업자 엘론 머스크 사이의 강렬하고 개인적인 경쟁 때문에 팔콘 9을 고려하지 않았다고 주장했다.
Amazon은 이러한 주장에 굴복하고 SpaceX와 3개의 Falcon 9 발사 계약을 발표했으며 모두 작년에 비행했습니다. 아마존은 그 이후로 Falcon 9 비행을 10회 더 확보했지만 아직 비행한 적은 없습니다.
Blue Origin의 New Glenn이 곧 Amazon을 위한 첫 번째 임무를 수행할 예정이고, Arianespace의 Ariane 6이 안정적인 기반을 갖추고 있으며, 더 많은 Falcon 9가 곧 출시될 것이라는 전망을 통해 Amazon은 로켓 난제를 해결하는 데 방향을 틀었을 수도 있습니다.
그렇다면 위성 광대역 시장에서 오랫동안 지배적이었던 SpaceX의 Starlink 서비스에 대한 자금력이 풍부한 경쟁자가 마침내 눈앞에 다가올 수도 있습니다. 그럼에도 불구하고 Starlink는 Falcon 9에서 저렴하고 안정적으로 위성을 발사할 수 있다는 장점이 있습니다. Falcon 9 발사를 위한 SpaceX의 내부 비용은 1,500만 달러에 가까운 것으로 추정되며, SpaceX가 7,400만 달러 중 5분의 1은 Amazon과 같은 외부 고객에게 전용 비행 비용을 청구합니다.
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