그러나 중요한 발견은 그것이 자기 자신과 염기쌍을 이루는 서열을 합성할 수 있고, 그런 다음 그 서열을 복사하여 스스로 합성할 수 있다는 것이었습니다. 이것은 끔찍할 정도로 비효율적이었고 몇 달이 걸렸지만 실제로 일어났습니다.
이러한 실험을 통해 정확도는 평균 약 95%였으며, 이는 자체 복제 시 평균 2~3개의 오류가 발생한다는 것을 의미합니다. 이는 상당한 수의 복사본이 기능하지 않는다는 것을 의미하지만 향상된 기능을 위한 진화적 선택을 위한 원료(무작위 돌연변이)가 존재한다는 의미이기도 합니다.
이것이 의미하는 바
이 효소가 3염기 RNA 단편을 사용하는 것을 잠시 고려해 볼 가치가 있습니다. 표면적으로 이것은 약간 속임수처럼 보일 수 있는데, 현재의 RNA 중합효소는 한 번에 한 염기씩 서열을 추가하기 때문입니다. 그러나 실제로 45개 염기 길이의 RNA 분자를 자발적으로 조립할 수 있는 화학적 환경에서는 그보다 짧은 단편이 많이 생성됩니다. 따라서 여러 면에서 이것은 생명체가 출현한 조건에 대한 보다 현실적인 모델일 수 있습니다.
저자는 이러한 짧은 조각이 QT-45의 활동에 필수적일 수 있다고 지적합니다. 짧은 리보자임은 아마도 RNA의 염기쌍 가닥을 효소적으로 떼어내어 복제하는 능력이 없을 것입니다. 그러나 많은 작은 단편이 혼합되어 있으면 일부 염기쌍 서열이 자발적으로 열리고 일시적으로 더 짧은 단편과 염기쌍이 형성되어 평형 상태가 될 가능성이 높습니다. 이러한 염기쌍 조각을 사용하여 작업하는 것은 아마도 리보자임의 전반적인 활동에 필수적일 것입니다.
현재 QT-45는 인상적인 효소가 아닙니다. 그러나 연구진은 18차례의 선발 과정을 거쳤을 뿐, 이는 많지 않다고 지적한다. 현재 우리가 보유하고 있는 가장 효율적인 리보자임 중합효소는 여러 실험실에서 수년간 연구되어 왔습니다. 나는 QT-45가 비슷한 관심을 받고 시간이 지나면서 크게 개선될 것으로 기대합니다.
또한 주목할만한 점은 팀이 이 크기의 가능한 전체 RNA 집단의 작은 하위 집합에 대한 테스트에서 세 가지 다른 리가제를 생각해냈다는 것입니다. 해당 빈도가 유지되면 10 정도입니다.11 이 크기의 서열 사이에 리보자임을 연결합니다. 철저한 검색을 수행하면 훨씬 더 많은 것을 찾을 수 있는 가능성이 높아집니다. 이는 최초의 자가복제 RNA가 처음에 보이는 것만큼 불가능하지 않을 수도 있음을 시사합니다.
Science, 2026. DOI: 10.1126/science.adt2760 (DOI 정보).
