생명을 위협하는 암을 치료할 때 2차 암을 유발하는 것은 허용 가능한 위험일 수 있지만 자가면역의 경우에는 그렇지 않을 수 있다고 오마하에 있는 네브래스카 의과대학의 유전자 및 세포 치료 의료 책임자인 Matt Lunning은 말합니다. 심각도가 매우 다양할 수 있는 자가면역 질환의 영향과 향후 부작용이나 암의 정량화하기 어려운 위험 사이에서 위험의 균형을 맞추는 방법은 여전히 중요한 문제로 남아 있습니다.
연구자들은 이미 암과 자가면역 모두에 더 안전할 것으로 예상되는 CAR T의 2세대 및 3세대 버전을 개발하고 있습니다. 예를 들어 채플힐에 있는 노스캐롤라이나 대학의 신경근 신경학자인 제임스 하워드(James Howard)는 오래 지속되는 DNA 대신 코로나19 백신에 사용되는 단기 유전 메신저인 mRNA 분자를 사용하여 CAR을 인코딩하는 Cartesian Therapeutics라는 회사의 기술을 테스트하고 있습니다. CAR T 세포는 mRNA가 지속되는 동안만 B 세포를 제거해야 하며 그 다음에는 B 세포 표적화 능력을 상실해야 합니다. 유전자 변형 T 세포가 장기간 머물 가능성이 없으므로 암 위험도 없어야 합니다.
데카르트 접근 방식의 또 다른 장점은 의사들이 환자의 몸에서 번식할 필요가 없을 만큼 충분한 양의 T 세포를 주입한다는 점인데, 하워드는 이것이 염증 위험을 감소시킨다고 생각합니다. 최근 시험에서 자가면역 질환을 앓고 있는 15명의 사람들이 데카르트 CAR T 치료를 받았습니다. 3분의 2는 증상이 호전되었으며 장기적으로 심각한 부작용을 겪은 사람은 아무도 없었습니다.
CAR T 스티커 충격 치료
부작용 외에도 CAR T 치료가 직면한 또 다른 주요 과제는 병원 입원, 세포 공학 및 기타 비용을 포함하여 수십만 달러에 달하는 가격표입니다.
과학자들이 각 환자 자신의 세포를 개별적으로 엔지니어링할 필요를 없애고 대신 기증자 세포를 사용하거나 실험실에서 세포를 엔지니어링하고 성장시키는 단계를 생략할 수 있다면 치료는 더 저렴하고 간단해질 것입니다. Lunning은 실험실에서 유전공학을 수행하는 대신 개인의 신체 내에서 T 세포를 변형시키는 다가오는 절차를 주목하고 있다고 말합니다.
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