공식적인 기록은 말할 것도 없이 다소 엉망이었지만, 뒤이은 조사에 따르면 묘지에는 130,000개의 무덤을 위한 공간이 있었지만 그곳에 묻힌 사람은 140,000에서 147,500명 사이인 것으로 나타났습니다. 그리고 일부 지역은 매장지로 사용된 적이 없는 것으로 보입니다. 당시 묘지 책임자였던 Carolyn Towns, 부지 감독 Keith Nicks, Nicks의 형제 Terrence 및 다른 직원 Maurice Dailey가 기소되었습니다.
그들이 잡힌 유일한 이유는 굴착기를 사용하여 오래된 무덤을 파고 해골을 산산조각내는 등 무덤 도굴에 점점 더 무모해졌기 때문입니다. 공식 추산에 따르면 약 1,500개의 뼈가 회수되어 최소 38명의 개인의 것으로 확인되었지만 200~400개의 무덤이 훼손되었습니다. Emmett Till의 썩어가는 관은 묘지 뒤 차고에서 방수포로 덮여 있고 잔해로 둘러싸인 채 발견되었습니다. (복원된 관은 현재 스미소니언 아프리카계 미국인 역사 박물관에 보관되어 있습니다.)
이끼의 증거
2009년 Burr Oak Cemetery에서 수집된 작은 흙과 이끼 조각은 형사 사건의 핵심 증거였습니다.
크레딧: 필드 박물관
2009년 Burr Oak Cemetery에서 수집된 작은 흙과 이끼 조각은 형사 사건의 핵심 증거였습니다.
크레딧: 필드 박물관
검찰은 여전히 자신의 주장을 입증해야 했다. FBI는 유골 잔해 외에도 부러진 뽕나무 가지와 묻힌 풀 조각을 모아 전문가 분석을 진행했다. Von Konrat는 2009년에 박물관 사업을 막 하고 있을 때 FBI가 전화를 걸어 팀이 발견한 이끼 조각에 대해 전문가의 조언을 구했습니다. 이끼 조각은 재매장된 유해와 함께 표토 아래 8인치 깊이 묻혀 있었습니다. 그들은 종을 식별하고 그것이 묻힌 기간을 결정하는 데 그의 도움이 필요했습니다. 이는 FBI에 유해가 언제 재매장되었는지에 대한 중요한 일정을 제공할 것입니다.
“Moss는 좀 이상해요.” von Konrat가 말했습니다. “이끼는 흥미로운 생리학을 가지고 있습니다. 건조하고 죽어서 보존된 경우에도 여전히 활성 신진대사를 할 수 있으며, 일부 세포는 여전히 활성 상태입니다. 신진대사 활동의 양은 시간이 지남에 따라 악화되며, 이를 통해 이끼 샘플이 얼마나 오래 전에 수집되었는지 알 수 있습니다.” 그 열쇠는 광합성의 핵심인 녹색 색소인 엽록소였습니다. 부패하는 식물의 세포가 기능을 멈춤에 따라 엽록소가 분해되므로 박물관 팀은 나이가 알려진 대조 표본(신선한 것과 건조한 것 모두)에서 엽록소에 의해 흡수되는 빛의 양을 측정할 수 있었습니다. 그런 다음 해당 측정값을 법의학 샘플과 비교할 수 있습니다.
