그러나 스위프트 우주선은 아마도 올해 말 이전에 재부스트 없이 지구로 다시 추락할 것이다. 이것이 바로 Katalyst가 등장하는 곳입니다. Link라는 회사의 로봇 서비스 우주선은 Swift 위성과의 만남과 도킹을 시도한 다음 고도를 높여 천문대에 새로운 생명을 불어넣을 것입니다.
즉, 모든 것이 계획대로 진행되는 경우입니다.
NASA의 Swift 천문대(아래)에 접근하는 Katalyst의 Link 우주선(위)에 대한 아티스트의 그림.
크레딧: Katalyst Space Technologies
NASA의 Swift 천문대(아래)에 접근하는 Katalyst의 Link 우주선(위)에 대한 아티스트의 그림.
크레딧: Katalyst Space Technologies
마감일이 다가옴
이 벤처에 대해 알아야 할 몇 가지 사항이 있습니다. 첫째, Swift는 궤도에서 포획되거나 재가동되도록 설계되지 않았습니다. 둘째, 이번 임무는 Katalyst가 우주의 다른 위성과 도킹을 시도하는 최초의 임무입니다. 셋째, NASA는 Swift의 고도가 안전한 만남을 위한 고도가 너무 낮아지기 전에 구조 임무를 구축, 테스트 및 시작하기 위해 Katalyst에게 단 9개월이라는 어려운 시간표를 제공했습니다.
Katalyst의 설립자이자 CEO인 Ghonhee Lee는 “이것은 정말 기술적으로 야심찬 일입니다.”라고 말했습니다.
출시는 6월 1일로 예정되어 있으며 오류의 여지가 거의 없습니다. 늦여름이나 초가을까지 Swift는 200마일(320km) 아래로 미끄러질 것입니다. 이는 Katalyst가 우주선 제어에 자신감을 갖기에는 너무 낮은 수준입니다. “두 개의 큰 우주선이 함께 도킹하는 것은 많은 드래그입니다”라고 Lee는 말했습니다. “원래는 시간이 더 있다고 생각했어요.”
NASA의 목표는 두 가지입니다. 첫째, 우주 탐사의 미래를 위한 중요한 능력을 입증하는 것이고, 둘째는 불 같은 종말로부터 Swift를 구하고 과학적 관찰을 계속하는 것입니다.
“우리는 이 분야에서 100% 성공을 보장할 수 없다는 것을 깨달았습니다.”라고 Lee는 말했습니다.
Ars가 2월 말 Katalyst를 방문했을 때 기술자들은 작업장에서 머리를 숙이고 부품을 납땜하고 태양 전지판을 조립하고 환경 테스트를 위한 구성 요소를 준비하고 있었습니다. 전통적인 정부 우주 임무의 경우 프로젝트는 발사대에 도달하기 몇 년 전에 제조 단계에 있을 수 있습니다.
한 회사 관계자는 “기대만큼 성숙하지 않다”고 말했다. “우리는 이 모든 일을 약 5개월 전에 시작했기 때문에 이러한 기준에 따라 큰 진전을 이루고 있다는 점을 명심하십시오.”
