1970년까지 미국은 제1차 세계대전과 제2차 세계대전에서 사용되지 않은 약 17,000톤의 화학 무기를 대서양 연안에 버렸으며, 이러한 폐기 결정은 계속해서 상업적 어업 활동에 영향을 미쳤습니다.
이번 주 질병률 및 사망률 주간 보고서(Morbidity and Mortality Weekly Report)에 게재된 기사에서 뉴저지 보건 당국과 질병통제예방센터(CDC)는 2016년부터 2023년 사이에 뉴저지 해안에서 상업용 어부들이 위험한 화학무기(CWM)를 준설하는 사건이 최소 3건 발생했다고 보고했습니다.
세 건의 사고에서 최소 6명의 승무원이 겨자 작용제에 노출되었으며, 이는 피부와 점막에 수포성 화학 화상을 입혔습니다. (이러한 유형의 화상의 예는 여기에서 볼 수 있지만 이미지는 그래픽이므로 주의하십시오.) 승무원 중 한 명은 호흡 곤란 및 2도 수포 화상으로 인해 응급실에서 밤새 치료를 받아야 했습니다. 또 다른 화상은 너무 심하게 화상을 입어 화상 센터에 입원해 피부 이식과 물리 치료가 필요했습니다.
“복구된 CWM은 계속해서 작업자와 식품 안전에 위험을 초래합니다. 해양 표류, 폭풍 및 해양 산업으로 인해 바다에 폐기된 CWM의 위치는 거의 알려지지 않았으며 원래 문서화된 매립지와 잠재적으로 멀리 떨어져 있습니다.”라고 보건 당국은 썼습니다.
MMWR에서 이러한 보고가 처음은 아니다. 2013년에 연방 보건 당국은 대서양 중부 지역에서 또 다른 세 건의 사건을 보고했습니다. 보고서에 따르면 델라웨어 만의 조개 어부들은 “화학 작용제의 잠재적인 징후인 ‘마늘 냄새’가 나는 군수품을 일상적으로 회수한다고 조사관들에게 말했습니다.”
새로 보고된 세 건의 사건 중 한 건은 2016년 애틀랜틱시티 해안에서 승무원이 조개를 채취하던 중 발생했습니다. 컨베이어 벨트에 탄약이 실려 있었습니다. 이를 발견한 승무원이 배 밖으로 던졌으나, 이후 피부 이식이 필요한 팔 화상이 발생한 것은 해당 승무원이었다. 건강상의 피해 외에도 사건에 대한 전달이 지연되어 군수품 옆에 준설된 조개가 생산에 들어갈 수 있었습니다. 이로 인해 클램차우더 192건이 리콜됐고, 조개류 704건이 폐기됐다.
