연체동물이 음식을 긁기 위해 사용하는 키틴질의 이가 있는 컨베이어 벨트 모양의 혀인 치설을 발견한 것은 폴세피아가 실제로 연체동물이라는 확실한 증거였습니다. 보다 정확한 대답은 치아의 형태로 나왔습니다. 싱크로트론 스캔은 연구원들이 치설의 가로줄에 있는 작은 개별 치아 자국을 셀 수 있을 만큼 선명했습니다. 그들은 중앙 근치, 측면 치아 쌍, 변연 치아 및 매끄러운 변연 판을 관찰하여 행당 최소 11개의 개별 요소를 추가했습니다. 이 정확한 11개 요소 구성과 일치하는 유일한 동물은 현대 두족류의 껍질을 벗긴 고대 친척인 노틸로이드입니다.
“Pohlsepia mazonensis는 죽어서 분해되어 보호 껍질을 잃어버린 후 진흙 속으로 납작해져 모호한 얼룩으로 보존된 노틸로이드입니다.”라고 Clements가 말했습니다.
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그러나 화석의 “가장 오래된 문어” 배지는 사라졌을 가능성이 높지만 새로운 최상급 배지를 획득했습니다. “첫 번째 화석은 물론 제가 지금까지 연구한 화석 중 가장 다루기 어려운 화석입니다.”라고 Clements는 말했습니다. “두 번째 화석은 아마도 내가 작업한 것 중 가장 재미있는 화석이 될 것입니다.”
그의 연구 결과는 또한 폴세피아를 전체 고생대 화석 기록에서 발견된 노틸로이드 연조직에 대한 가장 오래되고 명백한 증거로 만들었습니다. “다른 노틸로이드 연조직 화석은 약간 의심스럽기 때문에 나는 분명하다고 말하고 싶습니다.”라고 Clements는 말했습니다.
그의 팀은 이제 다른 화석에도 동일한 고급 이미징을 사용할 계획입니다. “특히 마존 크릭(Mazon Creek)은 오랫동안 관찰되지 않은 매우 흥미롭고 이상한 화석들로 가득 차 있습니다. 그리고 아시다시피 이러한 모든 새로운 기술을 그 화석에 사용할 수 있습니다.”라고 클레멘츠는 말했습니다.
그는 폴세피아 자체도 아직 이야기가 끝나지 않았다고 생각한다. “지금은 가장 오래된 노틸로이드이기 때문에 더 연구해 보면 흥미로울 것 같아요.”
Pohlsepia mazonensis에 대한 Clements의 연구는 Proceedings of the Royal Society B Biological Sciences에 게재되었습니다: https://doi.org/10.1098/rspb.2025.2369
