일본에서 가장 유명한 두 회사의 자동차 벤처 기업인 소니 혼다 모빌리티(Sony Honda Mobility)가 EV 프로젝트에 도끼를 휘둘렀습니다. 성명에서는 오랫동안 개발해온 전기자동차인 Afeela 1과 2의 “개발 및 출시를 중단”할 것이라고 밝혔습니다. 회사는 “사업 방향”을 검토하고 “가능한 한 빠른 시일 내에” 향후 계획을 발표할 것이라고 덧붙였습니다. 우리가 솔직하게 말하면 아마도 모든 것이 폐쇄되거나 규모가 너무 작아져서 더 이상 이야기할 가치가 없다는 의미일 것입니다.
2026년은 Honda에게 좋은 해가 아니었습니다. 3월 12일에는 EV에 대한 투자의 상당 부분을 상각하면서 최대 157억 달러의 손실을 기록했습니다. 화석 연료에 대한 미국의 전환, 연방 EV 세금 공제 폐지 및 관세 부과로 인해 미국 사업은 상당히 큰 타격을 입었습니다. 많은 것을 약속했지만 아무것도 제공하지 못한 Aston Martin과의 현재 F1 엔진 프로젝트에 대한 당혹감은 말할 것도 없습니다.
자동차 세계로의 소니의 여정은 6년 전 Afeela라는 이름으로 이름이 변경된 Vision-S의 발표와 함께 시작되었습니다. 그러나 제품이 무역 박람회 부스에서는 좋아 보였지만 나머지 자동차 세계가 앞서 달리는 동안에도 그 제품은 가만히 서 있었습니다. 지난 1월 Tim Stevens는 Afeela 1이 약간 낡아 보이고 감성이 약간 부족하며 경쟁사의 동급 모델보다 훨씬 더 비싸다고 말했습니다. 바퀴 달린 스마트 장치에 대한 Sony와 Honda의 비전은 요즘에는 거의 새로운 개념이 아니라는 점도 주목할 가치가 있습니다.
Afeela 1이 세단형 자동차라는 점은 말할 것도 없고, 더 높은 SUV를 선호하는 유형에 대한 사랑이 점점 더 빠지고 있는 세계에 판매되고 있습니다. 그러나 소니의 성명에서는 SUV에 가까운 Afeela 2는 이름조차 언급되지 않았으며, 이는 발표 당시 추측했던 것만큼 회사가 나중에 고려한 것임을 암시합니다.
