버번은 수십억 달러 규모의 시장이지만, 미국산 배럴 숙성 위스키 역시 증류소에서 많은 양의 폐기 곡물을 생산합니다. 켄터키 대학의 화학자들은 그 잔여물을 전극으로 변환하는 방법을 개발하고 이 전극을 사용하여 기존 상업용 장치와 동등한 에너지 저장 용량을 갖춘 슈퍼커패시터를 만들었습니다. 그들은 조지아주 애틀랜타에서 열린 미국화학학회 회의에서 자신들의 연구 결과를 발표했습니다.
미국 증류소들은 18세기에 특히 켄터키에서 버번을 만들기 시작했지만 제2차 세계 대전 이후 소비와 수출 측면에서 실제로 상업적으로 성공했습니다. 법적으로, 위스키는 매시가 최소 51%의 옥수수로 구성되고 나머지는 다른 곡물(보통 호밀과 보리)로 구성되어 있는 경우에만 버번으로 판매될 수 있습니다.
곡물을 갈아서 물과 섞은 다음, 이전 증류에서 나온 매시를 첨가하여 신맛이 나는 매시를 만듭니다. 효모를 첨가하면 발효가 시작되고, 그 후 매시가 증류되어 ‘화이트 독(white dog)’이라고 불리는 맑은 증류주가 됩니다. 그 원액을 새 오크통에 부어 최소 2년 동안 숙성시킵니다. 버번에게 특유의 어두운 색과 풍미를 주는 것은 탄탄한 나무에 들어 있는 캐러멜 처리된 설탕과 바닐린입니다. 배럴은 버번 제조에 절대 재사용되지 않으며 일반적으로 배럴 숙성 맥주, 와인, 심지어 바비큐 및 핫 소스를 만드는 데 재활용됩니다.
배럴이 재활용되는 동안, 사용된 물이 많은 매시(스틸리지)는 낭비됩니다. 켄터키 대학교 화학과 대학원생인 조시엘 바리오스 코시오(Josiel Barrios Cossio)는 버번이 최종적으로 생산될 때마다 낭비되는 증류액 배럴의 수가 6~10배에 달한다는 사실을 알고 충격을 받았습니다. 가축 사료나 토양 첨가제로 농부들에게 판매되는 경우가 많지만, 건조하는 데 비용이 많이 들고 젖은 상태에서는 운반하기가 어렵습니다. Barrios Cossio와 그의 PI인 Marcelo Guzman은 열수 탄화로 알려진 고강도 압력 조리 기술을 사용하여 수분이 많은 증류 찌꺼기를 유용한 탄소 재료로 전환하는 것이 가능할 것이라고 생각했습니다.
