2025년은 기록상 세 번째로 더운 해로 선언되었음에도 불구하고 미국에서 기후 재해가 비교적 조용한 해였습니다. 주요 허리케인은 상륙하지 않았으며, 지난해 산불 시즌의 강도를 측정하는 방법인 산불로 연소된 총 에이커 수는 10년 평균보다 낮았습니다.
그러나 이번 주부터 서부 지역은 기록적인 폭염을 경험하고 있으며, 예측 모델에서는 올해 말에 강력한 엘니뇨 현상이 나타날 것으로 예측하고 있습니다. 서로 연관되지 않은 이 두 가지 현상은 내년까지 예측할 수 없는 극심한 날씨가 장기화될 수 있는 무대를 마련할 수 있으며, 이는 인간 활동으로 인해 점점 더워지고 있는 기후의 영향을 더욱 악화시킬 수 있습니다.
첫째, 더위가 있습니다. 이번 주부터 다음 주까지 거대한 고압 기압이 미국 서부 지역에 기록적인 기온을 가져올 것입니다. 국립 기상청(National Weather Service)은 미주리주와 테네시주까지 동쪽으로 뻗어나가는 여러 주에 걸친 기온 기록이 수십 곳에서 깨질 것이라고 예측합니다. NWS는 캘리포니아, 애리조나, 네바다 일부 지역에 폭염 경보를 발령했고, 와이오밍, 네브래스카, 사우스다코타, 콜로라도 일부 지역에는 화재 경보를 발령했습니다.
캘리포니아 대학교 농업 및 천연자원 캠퍼스의 기후 과학자인 다니엘 스웨인(Daniel Swain)은 “이것은 여름을 제외하고 우리가 관찰한 가장 강한 능선이 될 것입니다.”라고 말합니다.
스웨인은 이번 폭염의 또 다른 놀라운 점은 그것이 얼마나 오래 지속될 것인지라고 말합니다. “이것은 하루 이틀 극심한 더위가 아닙니다.”라고 그는 말합니다. “우리는 이미 이들 지역 중 일부에서는 일주일 동안 매일 최고치를 기록하고 있으며 앞으로 최소 7~10일 동안 매일 최고 기록을 볼 것으로 예상합니다.” 3월 말에는 훨씬 더 강렬해질 것이며 일부 지역의 기온은 4월과 5월 기록을 경신할 것입니다. “같은 주에 샌프란시스코, 솔트레이크시티, 덴버의 기온이 85도 또는 90도에 이를 수 있는 날씨 패턴은 그리 많지 않습니다.”
