아르테미스 II 우주 비행사들은 지구 생활로 다시 정착하고 있지만 우리는 그들의 놀라운 여행에 대해 듣는 것이 아직 지겹지 않습니다. Artemis 프로그램과 인간을 다시 달에 보내기 위한 최근의 노력을 자세히 다루는 새로운 PBS 다큐멘터리가 현재 YouTube에서 스트리밍되고 있습니다. 또한 이번 주 NASA는 태양을 향해 날아가는 혜성의 멋진 이미지를 공유했고, 비영리 American Rivers는 미국에서 가장 멸종 위기에 처한 강에 대한 연례 보고서를 발표했으며, ESA는 표면의 몇 가지 흥미로운 변화를 강조하기 위해 화성의 후퇴 이미지를 게시했습니다. 이번 주에 우리의 관심을 끌었던 과학 이야기를 소개합니다.
혜성이 태양에 너무 가까이 스쳐 지나간다
이달 초, 최근 발견된 혜성이 태양에 가까이 접근했지만 열기를 감당하지 못했습니다. NASA는 4월 4일에 일어난 놀라운 만남의 이미지를 공유했는데, 혜성이 우리 별 주위를 돌면서 먼지로 폭발하는 모습을 보여줍니다. NASA가 소셜 미디어 게시물에서 언급한 바와 같이, 이것은 “태양의 첫 번째이자 마지막 관측된 비행”이었습니다.
혜성 C/2026 A1(MAPS라고도 함)은 올해 1월 13일 처음 발견되었습니다. 태양에 가까워지면 NASA와 ESA의 SOHO(태양 및 태양권 관측소) 우주선, NASA의 STEREO(태양 지구 관계 관측소) 및 NASA의 PUNCH(코로나와 태양권을 통합하는 편광계) 등 수많은 장비로 관측되었습니다. 이를 통해 여러 각도에서 통로를 볼 수 있었습니다. SOHO가 촬영한 협시야 코로나그래프 사진에서 보면 혜성은 태양 속으로 직접적으로 떨어지는 것처럼 보입니다. 그러나 NASA의 STEREO에서 바라본 넓은 시야는 그것이 실제로 부서지기 전에 태양 주위를 가깝게 회전하고 있음을 보여줍니다.
MAPS는 Kreutz sungrazing Comets라고 적절하게 불리는 혜성군 중 하나였으며 SOHO 코로나그래프의 수석 조사관인 Karl Battams에 따르면 MAPS의 파괴는 가장 가까운 접근 시간보다 몇 시간 전에 발생했을 가능성이 높습니다.
포토맥, 미국에서 가장 위험에 처한 강으로 선정
비영리 보존 단체인 American Rivers는 미국에서 가장 멸종 위기에 처한 강에 대한 2026년 보고서를 발표했으며, 데이터 센터는 이 강이 최고 순위에 오르는 데 중요한 역할을 합니다. American Rivers에 따르면 포토맥 강은 노후화된 파이프 시스템으로 인한 하수 오염 위협과 인근 지역의 “전례 없는 데이터 센터 개발 급증”으로 인해 미국에서 가장 위험에 처해 있습니다.
포토맥 강 유역은 펜실베니아, 메릴랜드, 버지니아, 웨스트버지니아 및 워싱턴 DC의 일부 지역에 걸쳐 있습니다. 지난 1월 메릴랜드 주 몽고메리 카운티의 포토맥 인터셉터(Potomac Interceptor) 폐수관의 치명적인 고장으로 인해 수억 갤런의 처리되지 않은 하수가 포토맥 강과 체서피크 및 오하이오(C&O) 운하에 버려졌으며, 보고서에 따르면 박테리아 수준이 사고에 가장 가까운 장소에서 안전한 휴양 한계치의 4,000배 이상에 도달했다고 합니다. 포토맥 인터셉터는 60년이 넘었으며 사용 수명이 50년 이상인 이 지역의 많은 항공기 중 하나일 뿐이라고 American Rivers는 지적합니다.
게다가 버지니아와 메릴랜드 같은 곳에서는 데이터 센터 개발이 급증해 지역 수자원과 에너지원에 부담을 줄 수 있습니다. 데이터 센터는 또한 강을 더욱 오염시킬 가능성이 있습니다.
보고서는 “이 지역은 현재 300개 이상의 데이터 센터를 보유하고 있으며 약 20,000에이커의 토지에 축구장 3,472개를 덮을 수 있는 약 2억 평방피트의 건물을 차지하는 약 1,000개의 센터를 보유할 예정”이라고 설명합니다. “이러한 시설은 수질과 수량 모두에 심각하고 점점 더 큰 위협을 가하고 있지만 의미 있는 투명성, 규제 검토 및 누적 영향 평가 없이 승인되고 있습니다.”
조직은 의회가 노후화된 시스템을 업그레이드할 수 있도록 인프라 자금 청구서를 재승인하고, 이들 주의 규제 기관이 개발 계획이 승인되기 전에 포괄적인 환경 평가와 함께 데이터 센터의 자원 사용에 대한 투명성을 요구할 것을 요구하고 있습니다.
화성재: 그때 vs 지금
ESA/DLR/FU 베를린
이번 주 유럽 우주국(European Space Agency)은 1976년 NASA의 바이킹 궤도선이 관측한 이후 화성 지역이 어떻게 변했는지 살펴보았습니다. ESA의 Mars Express 우주선이 포착한 새로운 이미지는 어두운 화산재가 Utopia Planitia 분지로 알려진 지역의 넓은 땅을 어떻게 잠식했는지 보여줍니다. 블로그 게시물을 방문하면 두 기간의 이미지를 나란히 비교한 내용을 확인할 수 있습니다.
ESA는 이는 짧은 기간 동안 화성 표면에서 관찰 가능한 변화가 발생한 드문 예라고 밝혔습니다. 기관은 “지난 50년 동안 화산재가 확산된 데는 두 가지 가능한 설명이 있습니다. 화성 바람에 의해 화산재가 떠다니거나, 이전에 검은 화산재를 덮고 있던 황토 먼지가 날아가 버렸기 때문입니다”라고 설명합니다.
