새로운 보고서는 개발자 Widlight가 직원을 해고하고 사람들이 스튜디오가 결국 게임에서 완전히 플러그를 뽑을지 궁금해하게 만드는 무료 플레이 슈팅 게임 Highguard를 둘러싼 상황에 대해 더 많은 정보를 제공합니다. 보고서에서 가장 큰 시사점은 전직 직원이 “오만”이 게임 몰락의 일부 원인이라고 말했다는 것입니다.
Bloomberg는 Highguard가 내부 및 외부 플레이어를 대상으로 “광범위하게” 테스트되었으며 피드백은 “대부분 긍정적”인 것으로 보고되었다고 보도했습니다. 그러나 “배우기 복잡한 게임”이고 음성 채팅이 가능하면 더 재미있다는 일반적인 인식을 포함하여 몇 가지 장애물도 있었습니다. Wildlight 내부 사람들은 Arc Raiders와 Battlefield 6가 출시 전 커뮤니티 테스트를 처리한 방식과 유사하게 팀이 공개 테스터에게 게임을 공개할 수 있는지 경영진에게 문의했지만 Wildlight 경영진은 이러한 계획을 “거부”한 것으로 알려졌습니다.
보고서에 따르면 스튜디오는 Highguard의 많은 직원들도 작업한 게임인 Apex Legends와 같은 Highguard를 섀도우드롭하기를 원했다는 것이 상부의 아이디어라고 주장했습니다. 이는 The Game Awards 주최자이자 주최자인 Geoff Keighley가 게임의 초기 버전을 플레이하고 Wildlight에게 The Game Awards에서 0달러에 최고의 자리를 제공하기로 동의할 때까지 계획이었던 것으로 보고되었습니다.
Highguard는 수년간 개발 중이었으며 개발자들은 작업 환경에 대해 만족감을 느꼈고 게임이 성공할 경우 성과 기반 보너스를 받을 수 있기를 희망했다고 합니다. 보고서는 일부 개발자가 Respawn을 떠나 Wildlight를 시작한 이유 중 하나가 Apex Legends가 수십억 달러를 벌었지만 그 성공이 개발자가 원하는 수준의 이익 공유 형태로 팀과 공유되지 않았기 때문이라고 주장했습니다.
Highguard는 결국 1월 26일에 출시되었습니다. Steam에서 거의 100,000명의 최대 동시 사용자를 달성했으며 Bloomberg 보고서에 따르면 이 게임은 PS5와 Xbox Series X|S에서 “비슷한 숫자”를 기록했습니다. 이 게임은 어떤 사람들에게는 호평을 받았지만 다른 사람들에게는 비판을 받았습니다. 그들은 출시 당시 게임의 3v3 전용 설정이 맵의 크기를 고려할 때 이상한 선택이라고 말했습니다.
7일 후 Highguard의 플레이어 수는 급락했습니다. Wildlight는 5대5 모드를 추가했지만 게임을 다시 정상 궤도로 되돌리는 트릭을 수행하지 못했습니다. 그럼에도 불구하고 보고서에 따르면 Wildlight 직원들은 “적어도 앞으로 몇 달 동안” 게임 작업을 수행할 수 있는 자금이 충분하다고 믿고 있었습니다. 그러나 2월 11일 전체 회의가 소집되었고 경영진은 직원들에게 “스튜디오에 돈이 부족하다”고 100명으로 구성된 팀 대부분이 해고될 것이라고 알렸습니다. 현재 약 20명으로 구성된 소규모 팀이 여전히 Wildlight를 사용하여 게임을 업데이트하고 서버를 계속 운영하고 있습니다.
보고서에 따르면 Highguard는 중국 게임 대기업 Tencent의 지원을 받았습니다. 회사는 “스튜디오의 자금을 끌어모았다”고 직원들은 지속적인 자금 조달이 플레이어 유지를 포함한 특정 지표에 도달하는 것과 관련이 있다고 이론화했습니다.
몇몇 전직 개발자들은 Bloomberg에 Highguard가 실패한 이유 중 하나가 “오만함”이라고 말했습니다. 회사의 최고 상사에는 이전에 Call of Duty, Titanfall 및 Apex Legends로 엄청난 성공을 거둔 Dusty Welch 및 Chad Grenier와 같은 사람들이 포함되었습니다.
Wildlight는 이전에 1년 차 DLC 로드맵을 제시하고 Apex Legends보다 더 빠른 속도로 새로운 업데이트를 제공하겠다고 약속했지만 이제 이러한 계획은 위험에 처한 것 같습니다.
전 Wildlight 개발자인 Josh Sobel은 The Game Awards 전까지 게임의 미래가 밝아 보였다고 말하며 Highguard를 애도했습니다.
