열이 동물의 두뇌를 혼란스럽게 만드는 데는 이유가 있습니다.

체온을 조절할 수 없는 물고기나 곤충과 같은 동물의 경우 폭염은 특히 해로울 수 있습니다. “공기 온도의 변화는 뇌 온도에 영향을 미칩니다.”라고 Baird는 말합니다. 뇌가 뜨거워지면 신경 기능이 방해를 받아 “감각, 기억, 학습에 영향을 미칠 수 있다”고 그녀는 말합니다.

Baird와 동료들이 달콤한 자당을 파란색과 연관시키고 쓴 퀴닌을 노란색과 연관시키도록 꿀벌에게 가르치려고 했을 때 대부분의 꿀벌은 77°에서 그 방법을 배웠지만 90°에서는 절반 미만의 꿀벌이 그렇게 했습니다. 그러한 인지 장애는 현장에서 문제를 일으킬 수 있습니다. 곤충이 어떤 꽃(호박벌의 경우에는 토마토와 블루베리가 포함됨)을 수분해야 하는지 또는 꿀을 가지고 집으로 돌아가는 방법을 잊어버리면 수분 매개자뿐만 아니라 인간 농업도 고통을 받게 될 것이라고 Baird는 말합니다.

열은 동물의 경계심을 위험하게 감소시키는 것으로 보입니다. Ridley의 최근 실험에서 칼라하리 사막의 수은 온도가 96°F에 도달하면 얼룩덜룩한 옹알이는 포식자에 적절하게 반응하는 능력을 상실했습니다. 연구에서 연구자들은 벌레를 미끼로 사용하여 모래색 담요로 덮인 신비한 모양으로 새를 유인했습니다. 옹알이가 접근하면 과학자들은 그 밑에 숨겨진 것이 무엇인지 밝혀낼 것입니다. 즉, 제넷(genet)이라고 불리는 박제된 고양이 같은 육식 동물이거나 비슷한 크기와 색상의 나무 상자입니다. 새들은 더 낮은 온도에서 유전자를 두려워했습니다. 그들은 소리를 지르거나 주변을 스캔하거나 단순히 도망쳤습니다. 하지만 일단 뜨거워지면 육식동물을 바라보든 상자를 바라보든 그들은 비슷하게 행동했습니다. Ridley는 이것이 열이 상승함에 따라 치명적인 포식자 공격 가능성이 높아져 옹알이 및 기타 먹이 종의 개체군에 해를 끼칠 수 있다고 제안합니다.

이러한 연구는 단순한 추상화가 아닙니다. 남부 얼룩무늬 옹알이들이 재치 있게 벌레를 찾아다니는 칼라하리에서는 기온이 세계 평균보다 두 배나 빠르게 상승하고 있습니다. 수컷 구피가 짝을 찾는 열대 강에서는 폭염이 더 길고 강렬해집니다. 온도가 상승하고 동물의 사고가 긴장되어 잠재적으로 종을 위험에 빠뜨릴 수 있다는 것은 지구 대부분의 지역에서 동일한 이야기입니다. 도시와 같은 특정 지역에서는 그 영향이 확대될 수 있으며, 이는 도시가 아닌 지역보다 기온이 더 높은 경우가 많습니다. 오히려 Ridley는 “우리는 아마도 증가된 열이 동물의 정신에 미치는 영향을 과소평가하고 있는 것 같습니다.”라고 말합니다.

이 이야기는 원래 Knowable Magazine에 게재되었습니다.