Wooller와 그의 동료들은 “서로 다른 종의 고래 두 마리가 이런 있을 법하지 않은 여행을 하고 자연적으로 죽었고 동일한 골격 요소를 남겼다는 것은 우리 추정에 합당하지 않습니다.”라고 썼습니다.
육식 동물이나 사람이 남았습니다. 과거나 현재의 어떤 육식동물도 뼈를 수백 킬로미터나 끌고 다녔을 것 같지 않습니다. 반면에 사람들은 온갖 종류의 물건을 먼 거리로 운반합니다. 그리고 척추 성장판은 접시, 쟁반, 도마 등으로 놀라울 정도로 유용합니다. 유일한 문제는 고고학자들이 알래스카 내륙의 다른 어느 곳에서도 고래 뼈를 발견하지 못했다는 것입니다. 이는 고래 뼈가 그다지 흔한 거래 품목이 아니었음을 의미합니다. “가능하지만 가능성은 낮음” 항목에 해당 항목을 제출하세요.
어쨌든 가장 좋은 설명은 고래 뼈가 애초에 Dome Creek에서 나온 것이 아니라는 것입니다.
박물관에서 분실물 발견
고생물학자 Otto Geist는 알래스카 전역에서 정말 엄청난 수의 홍적세 뼈를 수집했으며, 1951년은 그에게 특히 바쁜 해였습니다. Dome Creek의 181개 표본 외에도 Geist는 알래스카 서부 해안을 따라 여러 장소에서 발굴한 뼈를 가지고 박물관으로 돌아왔습니다. 박물관이 Dome Creek 표본을 받은 바로 그날, Norton Bay 해안에 있는 Dexter Point라는 장소에서 수집된 뼈도 받아들인 것으로 밝혀졌습니다.
Wooller와 그의 동료들은 “현재 연구에서 조사된 두 개의 고래 뼈는 노턴 베이(Norton Bay) 지역에서 유래했으며 실수로 돔 크릭(Dome Creek) 집합체에 포함되었을 가능성이 있습니다.”라고 썼지만 “궁극적으로 이 문제는 완전히 해결되지 않을 수 있습니다.”라고 인정했습니다.
한편, Adopt-a-Mammoth 프로젝트는 연구원들이 표현한 대로 “변칙적인 방사성 탄소 결과를 완전히 조사하는 것”의 중요성에 대한 실물 교훈을 제공하면서 계속됩니다. 즉, 데이터가 수상해 보인다면 실제로는 고래일 수도 있습니다.
제4차 과학 저널, 2026 DOI: 10.1002/jqs.70040
