보고서를 본 후, 그 여성의 의사들은 즉시 문제를 이해했습니다. 그녀는 심각한 코발트 중독을 앓고 있었습니다.
코발트 중독의 특징은 여성의 다양한 증상과 딱 들어맞습니다. 코발트 독성은 통증, 따끔거림, 무감각과 같은 신경 문제를 유발합니다. 기억력 및 집중력 문제와 같은 인지 장애; 빈맥 및 심계항진과 같은 심장 문제; 그리고 갑상선 기능 장애로 인해 그녀가 최근 갑상선 약의 양을 늘려야 했던 이유를 설명했습니다.
코발트는 또한 일반적으로 낮은 산소 수치에 반응하여 적혈구 생성을 촉진하기 위해 특정 유전자를 활성화하는 전사 인자인 저산소증 유도 인자라는 단백질을 안정화합니다. 그러나 독성 수준의 코발트가 있는 경우 전사 인자는 낮은 산소 수준 없이도 활성화되어 비정상적으로 많은 양의 헤모글로빈 운반 적혈구를 생성합니다. 이는 여성의 높은 헤모글로빈 수준을 설명합니다.
한 가지 맞지 않는 점은 독성의 급속한 진행과 심각성이었습니다. 고관절 치환술과 관련된 코발트 독성의 경우 증상은 일반적으로 여성의 경우처럼 몇 주가 아니라 몇 달에 걸쳐 발생합니다. 의사들은 재수술 후에도 관절에 이전에 부서진 라이너에서 나온 세라믹 미세 입자가 여전히 남아 있을 수 있다고 추측했습니다. 이러한 입자는 관절을 갈아서 코발트-크롬 대퇴골두에 기계적 마모를 일으켜 주변 조직과 혈류로 코발트를 방출했을 수 있습니다.
금속 근육
의사들은 그 여성에게 두 번째 고관절 재수술을 하라고 보냈습니다. 외과 의사들이 관절을 열었을 때 그녀의 독성이 왜 그렇게 빨리 진행되었는지 즉시 이해했습니다. 회색의 금속성 액체 웅덩이가 관절을 가득 채웠고 엉덩이 주변의 조직과 근육은 괴사되어 코발트로 은회색으로 얼룩졌습니다. (의사가 본 사진이 여기에 있지만 그래픽이라는 점에 유의하세요.)
외과의사는 코발트가 주입된 죽은 조직을 모두 제거하려고 관절을 광범위하게 청소했습니다. 또한 코발트-크롬 대퇴골두를 세라믹으로 교체하고 오래된 폴리에틸렌 라이너를 새로운 폴리에틸렌 라이너로 교체했습니다. 같은 날, 의사들은 여성의 몸에서 코발트를 제거하기 위해 킬레이션 요법을 시작했습니다.
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