지역적 차이
연구원들은 에어로졸이 구름 형성에 기여할 수 있으며 이로 인해 추가 손실이 발생할 수도 있다고 지적합니다. 그러나 그 기여 정도는 추정하기가 훨씬 어렵기 때문에 연구자들은 대부분의 분석에서 에어로졸에 중점을 둡니다. 이러한 에어로졸 중 일부는 일반적으로 사막 지역의 바람에 의해 날아간 먼지로 인해 자연적으로 발생합니다. 그러나 사막이 햇볕이 잘 드는 천국이라는 명성에도 불구하고 세계 전체로는 아직 사막에 태양광 기반 시설을 많이 구축하지 않았으므로 이는 예상만큼 큰 요인이 아닙니다.
석탄이 주요 원인인 것으로 보입니다. 주로 석탄 연소를 통해 생성되는 이산화황 에어로졸이 여기에서 분석된 에어로졸의 거의 절반을 차지하는 것으로 추정됩니다. 일반적으로 화석 연료에서 나오는 탄소가 풍부한 물질이 또 다른 18%를 차지합니다.
그러나 에어로졸의 영향은 고르게 분포되지 않습니다. 연구원들은 중국에서 에어로졸이 태양 에너지 생산을 전체적으로 7.7% 감소시키고 연간 성장의 3분의 1에서 절반 정도를 상쇄한다고 추정했습니다. 연구원들은 “중국의 광전지 손실의 공간적 분포는 석탄 화력 발전 용량의 공간적 분포와 유사하다”고 지적했으며, 중국의 오염 데이터 분석에 따르면 에어로졸로 인한 손실의 30%는 석탄 연소에 기인할 수 있습니다.
대조적으로, 미국의 대부분의 태양광 발전은 남부와 서부에서 발생하는 반면, 석탄 발전소는 동부와 북동부에서 더 일반적입니다. 그 결과 미국의 연간 손실은 중국(3%)의 절반에도 미치지 못했다.
좋은 소식은 중국의 상황이 점점 좋아지고 있다는 것입니다. 일부 심각한 오염 문제에 대응하여 국가는 차세대 고효율 석탄 발전소를 건설하고 최악의 오염원 중 일부를 폐기했습니다. 그리고 데이터에 따르면 이는 지난 몇 년 동안 에어로졸의 영향이 감소하면서 태양 에너지에도 도움이 되는 것으로 나타났습니다.
개선에도 불구하고 석탄이 주요 경쟁자가 될 제품의 생산성을 적극적으로 감소시키는 유일한 전력원인 것으로 보인다는 점은 놀랍습니다. 또한 석탄 생산량 손실 중 적어도 일부는 태양광 발전으로 인한 생산성 향상으로 상쇄될 것이기 때문에 석탄을 더 빨리 제거하는 자극을 제공해야 합니다.
자연 지속 가능성, 2026. DOI: 10.1038/s41893-026-01836-5
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