최근 몇 년 동안 범고래가 보트를 들이받고 때로는 가라앉혔다는 수많은 보고가 있었습니다. 과학자들은 이것이 여러 세대에 걸쳐 문화적으로 학습된 행동의 한 형태일 수 있다고 믿습니다. 이제 우리는 새로운 예를 가지고 있습니다. 캘리포니아만의 범고래가 팀을 이루어 개복치를 너무 세게 공격하여 시체가 작은 조각으로 폭발하는 모습이 촬영되었습니다. 범고래는 먹잇감에서 살점을 제거하기 위해 힘을 사용하는 것으로 알려져 있지만, 윤리학 프론티어(Frontiers in Ethology) 저널에 발표된 새로운 논문에 따르면 이는 뭔가 다릅니다.
해양 건강을 홍보하는 비영리 단체인 Beneath The Waves의 공동 저자인 Kathryn Ayres는 “우리는 이것이 어린 범고래가 더 쉽게 먹이를 찾는 데 도움이 될 수도 있고 단지 재미를 위한 것일 수도 있다고 생각합니다.”라고 말했습니다. “범고래는 음식을 가지고 노는 것으로 유명합니다.”
범고래는 동물을 때리거나 죽이는 등 협력적인 사냥 전략에 참여합니다(때로는 먹이를 먹기도 하고 때로는 먹이를 먹지 않기도 함). 따라서 이러한 행동은 사회적 학습 방식으로서의 사회적 상호 작용, 놀이 또는 연습으로 설명될 수 있습니다. 다른 범고래가 먹이를 안정적으로 잡고 있는 동안 범고래가 고래상어를 공격하는 것이 관찰되었습니다. 다른 협력 전략으로는 이동식 가오리를 모으는 것, 백상아리를 사냥하는 동안 탈출로를 막는 것, 의도적으로 파도를 만들어 펭귄을 빙원에서 부딪히게 하는 것 등이 있습니다.
개복치 같은 종을 사냥할 때 범고래는 일반적으로 세 가지 전략을 사용합니다. 먼저 범고래는 가슴지느러미를 겨냥한 다음 몸 전체에 걸쳐 개복치를 베어 내장을 제거합니다. 그 후, 범고래는 부리를 사용하여 나머지 조직을 공격합니다. 새로 관찰된 “ram-to-fragment” 동작은 기본 전략의 보다 정교한 버전을 나타낼 수 있습니다.
음식을 가지고 놀아보세요
첫 번째 사례는 2024년 7월 멕시코 산호세델카보 해안에서 발생했습니다. 관광 운영자는 성체 암컷 범고래 세 마리, 수컷 한 마리, 어린 범고래 한 마리가 가시꼬리 악마가오리를 잡아 먹는 모습을 촬영했습니다. 직후, 같은 운영자는 개복치 시체를 입에 물고 있는 성인 여성 중 한 명을 촬영했습니다. 개복치는 측면에 큰 상처가 있었기 때문에 내장은 이미 제거되었을 가능성이 높습니다. 수컷 범고래는 시체를 향해 돌진했고, 암컷은 충돌 직전에 시체를 놓아주었습니다. 충격을 받은 시체가 조각나고 살점 조각이 물에 흩어지자 소리가 들렸습니다. 어린 범고래는 더 작은 조각들을 계속해서 먹었고, 성체 범고래들은 갈라진 몸의 남은 부분을 먹었습니다.
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