우버(Uber)는 공중 비행에 한 걸음 더 가까워졌습니다. 수요일에 회사는 올해 말 두바이에서 출시될 예정인 항공 택시 예약 서비스를 미리 선보였습니다. 첫 번째 Uber Air 프로그램을 통해 여행자는 Uber 앱의 친숙한 프로세스를 통해 Joby Aviation의 전기 항공 택시를 예약할 수 있습니다.
항공 택시를 예약하는 경험은 4륜 Uber를 예약하는 것과 매우 유사합니다. 앱에 목적지를 입력하면 Uber Air가 해당 경로 옵션으로 표시됩니다. Uber 앱은 항공편과 Uber Black을 예약하여 Joby “vertiport”에서 픽업 및 하차합니다.
플라잉 택시를 예약하는 과정은 금방 익숙해질 것입니다. (우버)
도시 여행 전용으로 제작된 조비의 항공 택시는 최대 4명의 승객과 수하물을 수용할 수 있습니다. (Uber는 크기와 무게 지침이 출시가 가까워지면 발표될 것이라고 말합니다.) 내부는 SUV 크기 정도이며 파노라마 창문이 있는 “편안한 좌석”이 있습니다. 최대 200mph까지 이동할 수 있고 최대 100마일까지 주행할 수 있습니다. 안전을 위해 4개의 배터리 팩과 3중 중복 비행 컴퓨터가 탑재되어 있습니다.
항공 택시는 (아직) 자율적이지 않으며 각각 인간 조종사가 탑승할 것입니다. 그것은 적어도 높은 가격을 암시할 것입니다. 결국, 조종사는 Uber의 독립 계약자 운전자 군단만큼 저렴하지 않습니다. 그러나 회사는 항공 택시 요금이 Uber Black 요금만큼 비쌀 것이라고 주장합니다.
Joby의 항공 택시에는 아래 도시 전망이 보이는 “파노라마” 창문이 있습니다. (조비)
두바이는 회사 계획의 시작일뿐입니다. 미국에 본사를 둔 Joby는 FAA 형식 인증의 마지막 단계에 있으며 뉴욕과 로스앤젤레스에서 서비스를 시작하기를 희망한다고 말했습니다. 전 세계적으로는 영국과 일본도 겨냥하고 있다.
조만간 미국 출시가 얼마나 현실적인지에 대해서는 논쟁의 여지가 있습니다. 한편, 트럼프 대통령은 작년에 그러한 항공기를 테스트하기 위한 파일럿 프로그램을 만드는 행정 명령에 서명했습니다. 그러나 안전과 비용을 고려하려면 기대에 대한 근거가 필요할 수 있습니다.
적어도 초기 단계에서는 항공기에 인간 조종사가 필요합니다. (조비)
지난 11월, 로스앤젤레스의 항공 전문가이자 시험 조종사인 로버트 디치(Robert Ditchey)는 다음과 같이 말했습니다. NBC 뉴스 그는 미국 도시에서 항공 택시 서비스가 “절대 일어날 것”이라고 생각하지 않았다고 말했습니다. “그들은 위험하다”고 그는 경고했다. “헬기가 고장나 로스앤젤레스의 건물 꼭대기에 추락한 일이 있었습니다. 헬리콥터가 공항에서 이착륙할 때 고장난 일도 있었습니다. 화재의 관점이 아니라 사람과 건물 위에 착륙한다는 점에서 위험합니다.” 또한 그는 “정부의 보조금을 받지 않는 한” 항공 택시가 경제적으로 실행 가능하도록 충분한 수로 개발될 수 없다고 경고했습니다.
Uber와 Joby는 2019년부터 파트너십을 맺었습니다. 2021년 Joby는 Uber Elevate 차량 공유 부문을 인수하여 본질적으로 두 회사의 서비스를 통합했습니다. 작년에 Joby는 Blade Air Mobility의 여객 사업부를 인수하여 결국 Blade의 노선을 전기화할 수 있는 문을 열 수 있었습니다.
아래 영상은 조비의 항공택시 중 하나가 두바이에서 시험비행을 하는 모습을 담고 있다.
