수요일, 미국 원자력규제위원회는 거의 10년 만에 처음으로 건설 승인을 발표했다고 발표했습니다. 승인을 통해 TerraPower라는 회사가 와이오밍주 Kemmerer에 있는 현장에서 작업을 시작할 수 있게 됩니다. 그 회사는 빌 게이츠의 재정적 지원을 받는 것으로 가장 널리 알려져 있지만, 나트륨 냉각식이고 설계의 일부로 에너지 저장 기능을 통합하는 근본적으로 새로운 원자로를 건설하려고 시도하고 있습니다.
이것이 반드시 원자로 운영 승인을 얻는다는 의미는 아니지만 회사에게는 중요한 단계입니다.
GE Hitachi와 공동으로 개발한 Natrium이라고 불리는 TerraPower 디자인에는 몇 가지 새로운 기능이 있습니다. 아마도 가장 주목할만한 것은 냉각 및 열 전달을 위해 액체 나트륨을 사용하는 것입니다. 이를 통해 1차 냉각수가 액체 상태로 유지되어 수냉식 원자로에 사용되는 고압 증기로 인한 문제를 피할 수 있습니다. 그러나 나트륨은 공기나 물에 노출되면 반응성이 높아질 위험이 있습니다. 나트륨은 또한 고속 중성자 원자로로, 전통적인 원자로 설계에서는 방사성 폐기물로 끝날 수 있는 일부 동위원소를 소비할 수 있습니다.
또한 원자로는 대부분의 현재 원자력 발전소(245메가와트 대 대략 1기가와트)에 비해 상대적으로 작으며 에너지 저장 장치를 통합합니다. 나트륨에서 추출한 열을 사용하여 물을 끓이는 대신 식물은 그 열을 소금 기반 저장 물질에 투입하여 전기를 생성하거나 나중에 사용하기 위해 저장할 수 있습니다. 이를 통해 발전소는 재생 가능 전력을 중심으로 운영될 수 있으며 그렇지 않으면 가격이 낮아질 것입니다. 또한 저장 시스템을 통해 일시적으로 최대 500MW의 전력을 출력할 수 있습니다.
