은퇴를 언급하기에는 너무 이르지만, 우주 산업의 예리한 관찰자들은 SpaceX의 주력 제품인 Falcon 9 로켓이 예전만큼 자주 발사되지 않는다는 것을 알아차렸습니다.
지금까지 감소세는 미미하며 SpaceX나 Falcon 9에 아무런 문제가 없다는 신호가 아닙니다. 오히려 이는 회사가 우주에서 하고 싶은 일, 즉 달과 화성 착륙 임무, 궤도 데이터 센터 및 차세대 Starlink를 가능하게 하는 훨씬 더 큰 Starship 로켓으로 초점을 옮기려는 SpaceX의 열의를 나타냅니다.
Elon Musk의 SpaceX는 작년에 Falcon 9 로켓(Falcon Heavy 임무 없음)으로 165번의 발사를 수행했습니다. 이는 2024년에 134번의 Falcon 9 및 Falcon Heavy 발사와 2023년에 96번의 Falcon 비행에서 증가한 것입니다. 회사는 2026년에 “아마도 140, 145번의” Falcon 발사를 계획하고 있다고 SpaceX 사장 Gwynne Shotwell이 올해 초 타임에 말했습니다. “올해도 우리는 여전히 많은 제품을 출시할 것이지만 그만큼 많지는 않을 것입니다”라고 그녀는 말했습니다. “그런 다음 Starship이 온라인에 출시되면 출시를 마무리할 것입니다.”
가스 빼기
우리는 길고 느린 꼬리가 어떻게 보일지 알아보기 시작했습니다. 이러한 변화는 SpaceX가 가장 많은 로켓을 발사한 플로리다주 케이프 커내버럴에서 가장 뚜렷하게 나타났습니다. 작년 12월까지 SpaceX는 플로리다의 Space Coast에 있는 두 개의 패드에서 정기적으로 Falcon 9를 발사했습니다.— 하나는 NASA의 케네디 우주 센터에 있고 다른 하나는 남쪽으로 몇 마일 떨어진 케이프 커네버럴 우주군 기지의 군사 시설에 있습니다.
SpaceX는 우주선 발사를 위해 Launch Complex-39A로 알려진 케네디의 사이트를 전환하고 있습니다. LC-39A는 Falcon 9 발사용 로테이션에서 제외되었지만, 더 강력한 트리플 코어 Falcon Heavy의 가끔 비행에는 계속 사용할 수 있습니다. SpaceX는 지난 주 LC-39A에서 1년 반 만에 첫 번째 Falcon Heavy를 발사했으며 올해 말에 몇 대의 Falcon Heavy 비행이 추가로 예정되어 있습니다.
SpaceX의 가장 오래된 발사 장소인 Cape Canaveral의 Space Launch Complex-40에서의 활동도 줄어들고 있습니다. 지난 달 SpaceX는 남부 텍사스에 있는 SpaceX 공장에서 플로리다까지 우주선과 슈퍼 헤비 부스터를 수송하기 위한 수송기로 향후 사용하기 위해 플로리다에 기반을 둔 두 개의 해상 착륙 플랫폼 중 하나를 서비스에서 폐기했습니다. SpaceX는 케네디 우주 센터에 두 번째 우주선 공장을 건설하고 있지만 관계자들은 공장이 가동되기 전에 플로리다에서 우주선 비행을 시작하기를 원합니다.
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