SpaceX는 Starmind 프로젝트에 NVIDIA GPU를 사용합니다. 우주에서 직면하게 될 상황은 다음과 같습니다.

기업들이 세계 네트워크를 궤도로 마이그레이션하려고 추진함에 따라 AI 경주는 별을 목표로 삼고 있습니다. 이는 토지 부족, 환경 문제, 전력 부족 등 업계의 여러 제한 요소에 대한 포괄적인 솔루션으로 판매됩니다.

이 운동의 가장 강력한 지지자 중 하나는 Elon Musk입니다. 그의 회사 SpaceX는 최근 FCC에 최대 백만 개의 위성을 궤도에 진입시키는 데이터 센터를 시작하기 위한 신청서를 제출했습니다. Starmind라고 불리는 SpaceX의 궤도 데이터 센터 프로젝트는 회사의 가장 야심찬 프로젝트로 보입니다.

결국 Starmind는 Musk의 Tesla와 1,190억 달러 규모의 합작 칩 제조 공장인 SpaceX의 Terafab에 의존하게 될 것입니다. 그러나 그 동안 SpaceX는 적절한 일정을 맞추기 위해 NVIDIA에 의지할 것입니다. 수익 보고에서 머스크는 스타마인드 AI1 위성이 “먼 미래의 먼 것이 아니다”라고 말하면서 스페이스X가 2027년에 발사를 시작할 것이라고 주장했다.

경영진의 자신감에도 불구하고 비평가들은 여전히 ​​회의적입니다. 프로젝트의 타당성에 도전할 수 있는 한 가지 문제는 기술적 장애물, 비용 제약 및 확장 문제로 인해 내년 출시 날짜를 넘기도록 위협하고 있기 때문에 NVIDIA의 가장 진보된 칩 제품군을 선택하기로 한 결정입니다.

우주에 최신 칩 아키텍처를 배포하는 데 따른 어려움을 살펴보기 전에 SpaceX의 궤도 데이터 센터 야망 내에서 이 결정을 빠르게 맥락화해 보겠습니다. Starmind의 AI1 위성은 SpaceX의 Starlink 시스템을 활용하는 “고속 레이저 링크”를 통해 AI 결과를 지구로 다시 전송하려고 합니다. 각 위성에는 대략 72개의 NVIDIA 칩이 탑재되어 하나의 장치가 단일 NVIDIA 서버 랙과 동일할 것으로 예상됩니다. SpaceX는 각각이 평균 최대 175kW의 컴퓨팅 성능을 생산할 것으로 예측합니다. 궁극적으로 SpaceX는 저궤도에 수백만 개의 거대한 위성을 배치하는 것을 목표로 합니다.

8월 초 회사의 2분기 실적 발표에서 Musk는 NVIDIA가 SpaceX의 Starmind 함대의 초기 위성 일제 사격인 AI1 프로젝트 뒤에 칩 아키텍처를 제공할 것이라고 발표했습니다. X의 SpaceX 게시물에 따르면 AI1 위성은 “데이터 센터급 공간 컴퓨팅을 위해 NVIDIA Rubin GPU 및 Vera CPU”를 사용할 것입니다. SpaceX는 또한 NVIDIA의 Vera Rubin NVL72 랙스케일 시스템을 프로젝트의 칩 플랫폼으로 사용할 것이라고 밝혔습니다. Space-1이라고 불리는 NVIDIA는 Vera Rubin 모듈이 이전 H100 GPU 모델보다 최대 25배 더 많은 AI 컴퓨팅을 제공한다고 주장합니다.

SpaceX는 별자리가 “지구의 그리드, 토지 및 냉각 제약”에서 xAI의 성장을 풀 수 있기를 바라고 있습니다. AI1의 거대한 태양전지판 어레이는 98%의 시간 동안 태양을 바라보는 태양 동기 궤도를 따라 210kW의 전력을 생산할 것으로 알려졌습니다. 이를 통해 지상파 데이터센터를 괴롭히는 전력 문제를 해결하겠다는 계획이다. 위성은 엄청난 양의 열을 발생시킬 것이며 SpaceX는 “우주의 진공 상태로 자유롭게” 열을 방출하는 1,700평방피트 규모의 액체 라디에이터로 이 문제를 해결할 계획입니다. SpaceX가 현재의 우주 인프라 프로젝트보다 더 효율적으로 이를 수행할 수 있는지 여부는 여전히 중요한 과제로 남아 있습니다.

최근 실적 발표에서 머스크는 SpaceX가 Starmind 프로젝트를 NVIDIA의 Vera Rubin 칩에 투자하기로 결정한 논리를 자세히 설명하면서 이를 “최고의 아키텍처”라고 불렀습니다. “우리는 NVL72 VR 컴퓨터의 디자인이 표준 랙 스타일 디자인보다 훨씬 더 나은 디자인이라고 생각합니다.” 머스크는 계속해서 회사가 “이를 궤도뿐만 아니라 지상에도 배치”할 것으로 기대한다고 언급했습니다. 통화 중에 경영진은 Vera Rubin 디자인이 다른 솔루션보다 “비용이 적게 들고” “더 효과적”일 것이라고 주장했습니다.

그러나 가장 발전된 AI 칩을 궤도에 올려놓으면 최상의 결과를 얻지 못할 수도 있습니다. 지난 2월 엔가젯(Engadget)과의 인터뷰에서 펜실베이니아 대학 전기 및 시스템 공학과 교수인 벤자민 리(Benjamin Lee) 박사는 첨단 칩 아키텍처를 사용하면 위성이 불필요한 데이터 손상에 노출될 수 있다고 경고했습니다.

최신 칩을 둘러싼 우려는 태양 기상 및 기타 일반적인 저궤도 현상으로 인한 방사선으로 인해 칩의 바이너리 코드를 구성하는 1과 0이 값을 교환하도록 강제하는 비트 플립이라는 현상에 더 취약하다는 사실에서 비롯됩니다. 이러한 민감성은 새로운 칩의 더 작은 트랜지스터 사용으로 인해 발생하며, 이러한 경향으로 인해 엔지니어는 새로운 차원의 계산 능력에 도달할 수 있게 되었습니다. 이 박사는 “1과 0은 실제로 전자의 유무에 관한 것이며, 1을 표현하는 데 필요한 전하량은 트랜지스터가 작아질수록 감소한다”고 설명했다. 트랜지스터의 소형화는 비교적 사소한 문제를 우리 대기에서 작동하는 반도체에 대한 광범위한 문제로 변화시켰습니다.

궤도 데이터 센터 지지자들은 SpaceX와 같은 회사가 방사선을 견디기 위한 비상 계획을 세웠을 가능성이 있다고 주장합니다. 우선, AI 시스템은 이러한 데이터 손상 오류를 감지하고 수정하도록 구축되었습니다. 작년 11월 NVIDIA H100 GPU를 궤도에 출시한 스타트업인 Starcloud는 궤도 데이터 센터가 지상 데이터 센터와 동일한 수명을 가질 수 있다고 믿습니다. Google은 자사의 V6e Trillium TPU 컴퓨팅 트레이가 5년 동안 궤도에서 안정적으로 작동할 가능성이 높다는 사실을 발견했습니다.

그러나 Lee는 이러한 주장이 다소 빗나갔다고 지적합니다. 교수에 따르면 문제는 Starmind가 비트 플립 오류를 감지하고 수정할 수 있는지 여부뿐만 아니라 그렇게 하면 궤도 데이터 센터가 상대적으로 비효율적이 될 것이라고 합니다. 지난 2월 이 박사가 지적한 바와 같이, “현대 컴퓨터 아키텍처가 이러한 오류를 감지하고 때로는 수정할 수 있더라도 반복해서 수행해야 하면 속도가 느려지거나 공간 기반 계산에 오버헤드가 추가됩니다.” 궁극적으로 Starmind와 같은 프로젝트에서 방사선 파멸이 발생할 가능성은 지상 경쟁사에서는 본질적으로 없는 비효율성을 추가할 가능성이 적습니다.

머스크는 AI1 프로젝트를 시작하는 데 어려움이 있다는 점을 경시했습니다. 머스크는 지난 6월 홍보 영상에서 스타마인드를 궤도에 진입시키기 위해 “필요하지 않은 마법은 없다”고 말했다. 대신에 그 임원은 “이 중 많은 부분이 우리가 이미 Starlink V3 위성용으로 만든 기술”이라고 주장했습니다.

하지만 몇 가지 장애물이 남아있습니다. 가장 명백한 장애물은 재정적이다. 경영 컨설팅 회사인 Bain의 2026년 7월 정책 브리핑에 따르면, 데이터 센터 출시 비용은 킬로그램당 50~100달러 사이여야 경제적입니다. 현재로서는 SpaceX의 Falcon Heavy 로켓은 수익성과는 거리가 먼 킬로그램당 약 1,500달러의 비용 비율로만 페이로드를 발사할 수 있습니다. 더 복잡한 문제는 AI1 위성이 SpaceX의 Falcon 9와 함께 발사하기에는 너무 커서 진행 중인 Starship 로켓에 모든 희망을 걸고 있다는 것입니다. 더욱이 SpaceX는 별자리를 유지하기 위해 일일 발사 속도를 현재 글로벌 총계보다 훨씬 더 확장해야 할 것입니다. 머스크의 데이터 센터의 꿈을 현실로 만들려면 SpaceX는 이전에는 상상할 수 없었던 속도로 더 큰 위성을 더 효율적으로 발사해야 합니다.

일단 궤도에 진입하면 Starmind는 방사선으로 인한 데이터 손상을 막는 것 이상의 문제에 직면할 가능성이 높습니다. 우선, 많은 사람들이 SpaceX가 오래된 위성을 수리하거나 업데이트하는 대신 업그레이드된 기술로 새로운 위성을 발사할 것이라고 믿고 있기 때문에 유지 관리가 어려울 가능성이 높습니다. Llama 3 모델이 출시된 후 Meta에 발표된 연구에서는 훈련 중 3시간마다 발생하는 하드웨어 관련 오류가 자세히 설명되어 있으며 이는 실제로 발생했습니다. 우주 기반 데이터 센터의 경우 이는 낮은 지구 궤도가 더욱 혼잡해짐에 따라 가장 중요한 문제를 제기할 수 있습니다. SpaceX에서만 100만 개의 위성이 저궤도에 진입할 가능성이 있다는 점을 고려하면 일부 전문가들은 우주 잔해 및 기타 위성과 충돌할 가능성을 우려하고 있습니다. 한편, 어수선한 하늘이 가져올 수 있는 부정적인 환경적 결과를 한탄하는 사람들도 있습니다.