NASA는 이번 주에 2027년에 Artemis III 임무를 이끌 4인의 승무원을 발표했습니다. NASA 우주비행사 Andre Douglas, Frank Rubio 및 Randy Bresnik과 ESA의 Luca Parmitano가 비행 조종사입니다. 또한 Parker Solar Probe는 태양 주위를 또 한 번 여행했으며 5월에는 태양 에너지가 석탄을 앞질렀습니다. 이번 주 과학 뉴스를 전해드리겠습니다.
파커 태양탐사선의 28번째 저공비행
NASA의 파커 태양탐사선(Parker Solar Probe)은 이번 주에 태양 주위를 또 한 번 가깝게 통과하여 표면에서 380만 마일을 이동하고 시속 430,000마일의 속도에 도달했습니다. 이는 28번째 비행을 기록했으며 탐사선이 2024년 12월에 처음 설정한 속도와 거리 기록과 일치했습니다. 이후 이 수치는 5번이나 기록되었습니다. 우주선은 6월 3일에 최신 접근을 시작했으며 목요일에 비콘 톤을 전송하여 모든 것이 잘되었음을 팀에 알렸습니다.
파커 태양 탐사선은 8년 동안 우리 별을 연구해 왔으며 점차 표면에 가까워지고 있습니다. 2018년에 발사되어 태양 표면에서 1,500만 마일 이내로 접근하면서 처음으로 태양에 가까이 접근했습니다. 첫 번째 비행에서 최대 속도는 213,200mph에 도달했습니다. 태양 근처의 가혹한 조건에도 불구하고(우주선이 태양에 가장 가까울 때 방열판이 약 1,700도에 도달함) Parker 팀은 이 시간이 지난 후에도 탐사선이 여전히 잘 작동하는 것으로 보인다고 말합니다. 열 차폐 아래에 있는 파커 탐사선은 이러한 플라이바이 동안 우주선 자체의 온도를 일정하게 유지하는 열 담요로 보호됩니다.
Johns Hopkins Applied Physics Laboratory의 Parker Solar Probe 임무 시스템 엔지니어인 John Wirzburger는 “온도 일관성은 우주선 상태의 주요 지표입니다.”라고 말했습니다. “그것은 열 차폐물이 저하되지 않는다는 것을 알려줍니다. 균열이 생기거나 약해지면 더 많은 열이 누출되면서 온도가 상승하는 것을 볼 수 있습니다.”
Parker는 태양풍과 활동을 관찰하여 태양의 11년 주기에 걸쳐 발생하는 변화를 추적하고 있습니다. 우주 탐사선은 태양 극소기라고 알려진 더 조용한 시기 근처에 태양에 도착했으며, 2024년에 확인된 태양 극대에 도달하는 것을 볼 수 있을 만큼 충분히 오랫동안 그곳에 있었습니다. 이때는 태양 활동이 최고조에 달하여 흑점과 태양 플레어 및 코로나 질량 방출과 같은 현상이 증가합니다. 태양 활동은 다음 단계로 진행되면서 곧 점차 감소하기 시작합니다. 파커 탐사선은 이 모든 일에 앞장서서 우리 별과 그것이 우주 날씨에 미치는 영향을 더 잘 이해하는 데 도움이 될 전례 없는 데이터를 수집했습니다.
태양광 발전, 미국에서 처음으로 석탄 발전 추월
에너지 싱크탱크인 Ember의 보고서에 따르면, 2026년 5월은 미국에서 태양광 발전이 석탄 발전보다 더 많은 전력 생산을 차지한 기록상 첫 달이 되었습니다. 석탄 산업을 되살리려는 트럼프 행정부의 추진에도 불구하고, 엠버에 따르면 “태양광은 미국 전력의 12.8%를 공급한 반면 석탄은 4번째로 낮은 월간 점유율인 12.2%로 떨어졌다”고 합니다. 지난달 태양광의 총 생산량은 기록적인 45.5TWh로, 이는 미국에서 세 번째로 큰 전력 공급원이라고 Ember는 보고합니다.
석탄은 5월 43.4TWh로 약간 뒤졌지만 이는 지난해 같은 기간에 비해 11% 감소한 수치이다. 그리고 4월에는 월간 총 사용량이 39.3TWh로 사상 최저 수준으로 떨어졌습니다. Ember에 따르면 “미국 혼합에서 석탄 발전의 비중은 지난 5년 동안 거의 절반으로 감소하여 2021년 5월 19.7%에서 2026년 5월 12.2%로 떨어졌습니다.”라고 합니다. “반면, 태양광 발전의 혼합 비율은 같은 기간 동안 5.4%에서 12.8%로 두 배 이상 증가했습니다.”
태양광은 여전히 가스와 원자력에 뒤처져 있지만 Ember의 분석가들은 정책이 다른 방향으로 바뀌더라도 청정 전력은 여전히 상승세를 보이고 있다고 말합니다. Ember에 따르면 지난 3월 “재생에너지는 미국에서 처음으로 가스보다 더 많은 전기를 생산했습니다.”
우주에서 본 남극의 시간 경과를 즐겨보세요
이번 주 초, 국제 우주 정거장의 한 우주비행사가 오로라(남쪽 빛)의 숨막히는 저속 촬영 영상을 공유했습니다. NASA의 SpaceX Crew-12 임무의 우주선 사령관인 Jessica Meir는 ISS에 도킹된 Dragon 우주선의 영상을 포착했습니다. 메이어는 소셜미디어에 “내가 본 이전 오로라와는 달리 이 오로라는 우리 바로 아래에서 춤을 추며 뱀처럼 날아가며 멋진 쇼를 연출했다”고 적었다. “나는 이 y(원문 그대로)를 연상시키는 현상에 경외심을 느낍니다.”
최근 태양 현상의 결과로 어제 게시된 멋진 남쪽 오로라를 @SpaceX Dragon이 촬영한 저속 촬영 사진입니다. 내가 본 이전 오로라와는 달리, 이 오로라는 우리 바로 아래에서 춤을 추며 뱀처럼 움직이며 멋진 쇼를 연출했습니다. 나는 이것이 경외심이 든다… pic.twitter.com/ReztjH3x9H
— 제시카 메이어(@Astro_Jessica) 2026년 6월 7일
우주비행사들은 오로라를 가장 잘 볼 수 있지만 지상에 있는 시청자들도 최근 꽤 좋은 모습을 보여주고 있습니다. NOAA의 국립우주기상예측센터는 지난 주 G2 및 G3 지자기 폭풍 감시를 발행하여 매니아들에게 평소보다 더 많은 지역에서 오로라를 볼 수 있다는 점을 미리 알렸습니다. 북반구에서는 캐나다와 미국 북부 전역에서 오로라를 볼 수 있을 것으로 예상되었으며, 호주와 뉴질랜드의 시청자들은 남극광을 볼 수 있는 기회를 가졌습니다.
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