NASA의 아르테미스 II 임무는 아직 지구로 돌아오지 않았습니다. 금요일 저녁에 샌디에고 해안에서 떨어진 태평양으로 떨어질 예정입니다. 그러나 NASA는 이미 다음 아르테미스 임무에 대한 몇 가지 주요 결정에 가까워지고 있습니다.
미국 우주국은 6주 전에 계획된 달 착륙을 시작하기 전에 임무를 삽입하기 위해 아르테미스 타임라인을 수정하고 있다고 발표했습니다. Artemis III로 지정되고 달이 아닌 지구 궤도에서 비행하도록 의도된 이 새로운 임무는 달 착륙 임무(현재 Artemis IV)의 성공 가능성을 높이기 위해 위험을 “구매”하려고 시도합니다.
NASA의 Jared Isaacman 국장은 화요일 오후에 우주국이 청사진을 확정하기 전에 어느 궤도에서 Artemis III를 비행할지에 대해 논의하고 있다고 말하면서 첫 번째 “고위 수준” Artemis III 임무 설계 논의가 그날 일찍 일어났다는 점을 지적했습니다.
어디서 일어날 것인가?
아이작만은 기자회견에서 “질문 중 하나는 아르테미스 III의 초기 궤도가 어떻게 될 것인가이다”라고 말했다. “LEO가 될까요, HEO가 될까요? 각각 장단점이 있죠.”
저지구 궤도(LEO)는 지구 표면 위 약 160km~2,000km의 거리로 지정됩니다. 고지구 궤도는 정지 궤도 위, 지구 표면으로부터 36,000km 이상 떨어진 것으로 간주됩니다.
Artemis III 기간 동안 Orion 우주선은 플로리다에서 우주 발사 시스템 로켓을 타고 발사됩니다(아마도 4명의 우주비행사와 함께). 지구 궤도에서 그들은 NASA의 인간 착륙 시스템 중 하나 또는 둘 다와 만남을 가질 것입니다. SpaceX가 개발 중인 Starship 차량의 상단 단계와 Blue Origin이 제작 중인 개조된 Blue Moon 착륙선입니다.
지구 저궤도에서의 랑데부는 잠재적으로 NASA가 ICPS(Interim Cryogenic Propulsion Stage)를 사용하지 않고도 SLS 로켓을 비행할 수 있게 해줄 것입니다. 이는 Artemis IV 임무를 위해 마지막 남은 ICPS 단계를 저장할 수 있기 때문에 가치가 있습니다(향후 SLS 임무를 위해 NASA는 United Launch Alliance에서 제공하는 Centaur V 상위 단계를 사용하게 됩니다). 그러나 더 높은 궤도에서 Artemis III 임무를 수행하려면 NASA는 Orion을 그곳으로 밀어넣기 위해 ICPS가 필요합니다.
