NASA는 Artemis II 유인 임무의 성공에 이어 이제 우주비행사를 달에 다시 보내려는 계획의 다음 이정표에 초점을 맞추고 있습니다. 우주국은 2028년에 달 착륙을 목표로 삼고 있으며 Blue Origin과 SpaceX를 활용하여 지상에서 인간을 지원할 수 있는 착륙선을 제공했습니다(두 회사 모두 아직 달 착륙을 시연하지는 않았지만). 이번 주 NASA는 이제 훈련을 시작할 수 있도록 Blue Origin의 Mark 2 착륙선 승무원실의 실물 크기 프로토타입을 보유하고 있다고 밝혔습니다.
NASA의 존슨 우주 센터에 있는 15피트 높이의 프로토타입을 통해 우주국과 Blue Origin은 “임무 시나리오, 임무 제어 통신, 우주복 체크아웃, 시뮬레이션된 문워크 준비를 포함하여 일련의 인간 루프 테스트 또는 인간 상호 작용에 대한 테스트를 수행할 수 있을 것”이라고 NASA는 설명했습니다. 이 모형에는 착륙선 바닥에 위치한 승무원 객실만 포함되어 있습니다. 나머지 시스템이 통합된 모든 것은 달에 가면 높이가 52피트에 달하게 됩니다. 그러나 최근 시도에서 알 수 있듯이 달에 순조롭게 착륙하는 것은 쉽지 않으며 Blue Origin과 SpaceX 모두 NASA의 현재 일정에 따라 착륙선을 준비하기 위해 작업을 중단했습니다.
Endurance(또는 MK1)라고 불리는 Blue Origin 착륙선의 무인 버전은 달 표면에 과학 탑재물을 전달하는 올해 첫 번째 임무를 앞두고 NASA의 열진공 챔버에서 테스트를 받고 있습니다. Artemis 프로그램의 다음 단계에서 Artemis III 승무원은 Orion 우주선을 타고 낮은 지구 궤도로 비행하고 Blue Origin 및 SpaceX의 착륙선 또는 준비된 착륙선을 사용하여 도킹 기능을 테스트할 것입니다. NASA는 이 임무를 위해 2027년을 목표로 하고 있다.
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