프시케는 화성에서 중력 지원을 받기 위해 화성 비행을 했습니다.
NASA는 프시케(Psyche)가 금속 소행성 16 프시케(16 Psyche)로 가는 도중 화성에서 중력 보조를 받기 위해 화성 비행을 할 때 찍은 이미지를 공개했습니다. 위에서 볼 수 있는 사진 중 하나는 호이겐스 이중 고리 분화구를 보여줍니다. 프시케는 직경이 290마일에 달하는 분화구가 행성에 가장 가까이 접근한 직후에 사진을 찍었습니다. 이미지의 다양한 색상은 먼지, 모래 및 기반암 구성의 차이로 인해 발생하지만 NASA는 색상을 더욱 뚜렷하게 개선했습니다.
프시케는 또한 화성의 남극이 가장 가까이 접근한 후의 고해상도 사진을 찍을 수 있었습니다. 화성의 남극에는 일년 내내 그 상태로 남아 있는 광대한 얼음 밭이 있으며, 이는 이미지에서 밝은 점으로 나타납니다.
NASA/JPL-Caltech/ASU
그러나 프시케가 그 이미지를 찍기 전에 우주선은 초승달 모양의 화성을 보여주는 사진을 찍었습니다. 우주선이 높은 곳에서 화성에 접근하면서 본 광경은 행성의 표면이 햇빛을 반사했기 때문입니다. NASA는 초승달이 화성의 먼지 대기에 의해 햇빛이 반사되기 때문에 화성 표면보다 더 밝게 보이고 더 멀리 뻗어 있다고 말했습니다.
NASA/JPL-Caltech/ASU
화성에서 중력 지원을 받은 후 프시케는 태양열 추진 시스템을 다시 사용하여 여행을 계속할 것입니다. 우주선은 2023년 10월에 같은 이름의 소행성을 향한 6년간의 여행을 시작했습니다. 비행 동안 우주선은 화성의 달보다 화성에 더 가까워졌고 가장 가까운 접근 시 표면에서 2,800마일 이내를 통과했습니다. 우주선은 2029년에 목적지에 도달할 것으로 예상되며, 그 후 2년 동안 소행성을 공전하고 관찰하게 됩니다. 16 프시케(Psyche)는 우리 태양계에서 알려진 가장 큰 금속 소행성이며, 과학자들은 이를 관찰한 데이터가 우리 행성 핵의 형성에 대한 통찰력을 제공할 수 있다고 믿습니다.
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