NASA 제트 추진 연구소의 엔지니어들이 로터 기술에 획기적인 발전을 이루다

첫 번째 일련의 테스트에서는 SkyFall 이후 임무에 비행할 수 있는 3개의 블레이드 로터 설계를 사용했습니다. 두 번째 테스트 캠페인에서는 SkyFall에서 비행할 실제 양날 디자인을 사용했습니다. 이 블레이드는 약간 더 길기 때문에 더 낮은 rpm에서 동일한 초음속에 도달했습니다. 더 빠른 회전으로 인해 리프트 능력이 30% 향상되었습니다.

팀은 로터 팁 속도를 마하 1.08로 끌어올려 화성 탐사선의 양력 능력을 30% 향상시켰습니다. 이 획기적인 발전을 통해 미래의 임무는 확장된 비행을 위한 고급 센서와 더 큰 배터리를 포함하여 더 무거운 과학적 탑재량을 지원할 수 있습니다.

“우리는 마하 1.05에 도달하는 것이 행운이라고 생각했고 마지막 비행에서 마하 1.08에 도달했습니다. 우리는 여전히 데이터를 조사하고 있으며 테이블에 더 많은 추력이 있을 수 있습니다. 이 차세대 헬리콥터는 놀라울 것입니다.”라고 NASA Ames 연구 센터의 공기 역학자인 Shannah Withrow-Maser가 말했습니다.

엔지니어들이 화성에 더 많은 헬리콥터를 보낼 준비를 하는 동시에 NASA는 토성의 달인 타이탄으로 향하는 드래곤플라이(Dragonfly)라는 이름의 더 거대한 회전익기를 개발하고 있습니다. 잠자리의 무게는 거의 1톤에 달하지만 더 먼 거리에 있는 타이탄으로 비행하는 것은 대기가 지구보다 두껍기 때문에 화성에서 비행하는 것보다 어려움이 적습니다.

유일한 페이로드는 독창성 헬리콥터에는 내비게이션용 흑백 이미저와 고해상도 컬러 카메라라는 두 대의 카메라가 있었습니다. 2022년 가장 긴 비행은 0.5마일 미만을 비행하고 161초 동안 지속되었습니다. 항공기는 태양 전지판을 사용하여 착륙하고 배터리를 충전해야 했으며, 근처의 Perseverance 로버를 기지국으로 사용하여 지구상의 지상 팀과 통신해야 했습니다.

SkyFall 임무에는 근처에 탐사선이 없습니다. 헬리콥터는 궤도를 선회하는 중계 위성이나 지구와 직접 연결되는 링크를 통해 임무 관제사와 통신해야 합니다. 미래의 회전익기는 더 긴 비행을 가능하게 하기 위해 더 큰 배터리를 사용할 것입니다. 과학자들은 화성 토양에서 얼음과 같은 것을 찾기 위해 화성 헬리콥터에 보다 정교한 장비를 장착하고 싶어합니다. 이 모든 것에는 더 무거운 차량이 필요합니다.

하드웨어를 손상시키지 않고 음속 장벽을 깨면 이 새로운 행성 탐사 모드를 완전히 활용하는 데 한 걸음 더 가까워집니다.