NASA의 프시케 우주선은 친숙한 세계에 대한 생소한 시각을 반환합니다.

NASA는 보도자료에서 “보너스로 희귀한 관점에서 화성 이미지를 포착했다”고 밝혔다.

우주선은 높은 위상각이나 태양 반대편에서 화성에 접근했고, 프시케가 조우를 위해 움직일 때 행성은 얇은 초승달처럼 보였습니다. 얇은 화성 대기의 가느다란 모습이 고스란히 드러났고, 행성의 녹슨 표면의 날카로운 가장자리 위로 수십 마일 떨어진 확산된 먼지 구름을 통해 햇빛이 비치고 있었습니다.

프시케가 붉은 행성을 지나갈 때 카메라는 화성의 남극 만년설을 머리 위에서 광각으로 포착했습니다. 애리조나 주립대학의 프시케 이미지 장비 팀을 이끄는 짐 벨은 우주선이 만남 동안 수천 장의 이미지를 촬영했다고 말했습니다. 이러한 관찰은 과학자들이 카메라의 성능을 “보정하고 특성화”하는 데 도움이 될 것이라고 Bell은 말했습니다.

프시케의 자력계는 화성의 상층 대기 또는 잔여 자기장과 상호 작용하는 태양풍의 신호를 감지했을 수 있으며, 분광계는 우주선의 비행 경로 아래에 있는 화성 표면의 화학적 구성을 측정하도록 조정되었습니다.

수많은 다른 임무가 풀타임으로 화성을 탐사하고 있으므로 프시케의 저공비행 데이터 세트에 주요 발견이 숨어 있을 가능성은 거의 없습니다. 그러나 과학자들은 플라이바이 관측 결과를 다른 화성 임무의 보관 데이터와 비교하여 임무 장비를 보정할 수 있어야 합니다.

익숙한 것에서도 새로운 관점을 얻는 것은 언제나 흥미롭습니다. 지구에서는 초승달 모양의 화성을 볼 수 없습니다. 그러나 프시케 임무의 실제 성과는 3년 후에 탐사선이 소행성 프시케에 가까이 다가가게 될 것입니다. 프시케는 철, 니켈 및 망원경을 통해 흐릿한 덩어리로만 알려진 기타 금속이 풍부한 매사추세츠 크기의 물체입니다. 그것은 정말로 미지의 영역이지만 프시케 우주선이 소행성을 조사하는 데 2년 이상이 걸릴 것입니다. 이는 지난주 화성을 잠깐 본 것보다 훨씬 더 긴 시간입니다.