업계 및 정부 관계자 여러 명과 이야기를 나눈 후 제가 믿는 일이 일어나고 있다고 생각되는 개요는 다음과 같습니다.
우리가 여기까지 어떻게 왔는지
NASA는 아폴로의 끝부터 우주 왕복선까지, 또는 2011년부터 2020년까지 셔틀이 비행을 멈추고 미국 우주국이 우주 비행사들을 국제 우주 정거장으로 보내기 위해 모자를 들고 러시아로 향해야 했던 고통스러운 기간 등 전환에 능숙한 적이 없습니다.
2018년까지만 해도 당시 NASA 관리자였던 Jim Bridenstine은 미국이 지구 저궤도에서 인간의 존재를 지속적으로 유지하려면 우주 정거장을 대체할 곳을 찾아야 한다고 경고했습니다. 2021년 12월까지 NASA는 Axiom Space, Blue Origin, Nanoracks(나중에 Voyager가 됨) 및 Northrop Grumman(나중에 철회) 등 4개 회사가 민간 스테이션 개발에 참여할 수 있도록 일반적으로 수억 달러 수준의 지원을 설정했습니다.
그 이후로 각 회사는 접근 방식을 대폭 수정했으며 새로운 플레이어인 Vast Space가 경쟁에 뛰어들었습니다. 모두 NASA가 정확히 무엇을 원하는지 명확하게 해주기를 기다리고 있었습니다. 이는 두 번째 경쟁 라운드를 시작하는 “요구 사항” 문서의 일부로 제공됩니다. 일반적으로 이 두 번째 단계에서는 두 개의 민간 공급업체가 경쟁을 벌이게 될 것으로 예상되었습니다. NASA는 회사가 자금과 전문 지식을 통해 방송국을 개발하고 여러 고객 중 하나가 되도록 돕고자 했습니다.
2021년부터 회사는 일련의 어려움에 직면해 있었고 외부에서는 NASA가 우주정거장 궤도를 벗어나려고 하는 2030년까지 실행 가능한 독립 스테이션을 갖출 예정인지가 확실하지 않았습니다.
동시에 미국 우주국은 경쟁의 두 번째 단계를 시작하는 데 발을 끌었습니다. 그러다 지난 8월 NASA 국장 대행 션 더피(Sean Duffy)가 프로그램에 상당한 수정을 가져오는 “지시”를 발표했습니다. 그러나 거의 즉시 이 지침의 핵심 요소가 철회되어 몇 달 동안 추가 혼란이 발생할 수 있는 것처럼 보였습니다.
