새로운 보고서는 이번 주에 Microsoft가 게임 회사에서 3,200명의 직원을 해고하고, 스튜디오에서 매각하고, 비즈니스를 “재설정”하기 위해 기타 삭감을 실시했다는 큰 뉴스로 이어진 Xbox의 상황에 대해 더 많은 정보를 제공합니다.
Bloomberg는 Microsoft가 Xbox를 활성화하고 Xbox Game Pass에 대한 꿈을 실현하는 데 도움이 되는 거래에 지난 10년 동안 “거의 800억 달러”를 지출했지만 이러한 계획은 Microsoft가 구상한 대로 진행되지 않았다고 보고했습니다.
Xbox CEO 아샤 샤르마(Asha Sharma)는 이번 주 Game Pass, 스튜디오 인수, 경쟁 플랫폼에 게임 출시 등 이전 리더십 하에서 이루어진 큰 투자가 “우리가 예상한 속도로 성장하지 못했다”고 말했습니다. Sharma는 이러한 노력이 “의미 있는 가치”를 창출했지만 성장 부분에서는 그것만으로는 충분하지 않다고 말했습니다.
이를 위해 Microsoft는 Microsoft-Activision 인수 절차 서류에서 2026 회계연도 말까지 Game Pass 가입자를 7,700만 명으로 늘리는 것을 목표로 한다고 밝혔습니다. 그 날짜는 6월 30일이었습니다. 가입자 수는 몇 명이었습니까? 3천만소식통은 같은 숫자에 대한 월스트리트 저널의 보도에 이어 블룸버그에 말했습니다.
이는 2024년에 Microsoft 자체가 보고한 것보다 가입자가 400만 명 적은 수입니다.
“걱정이 커져요”
Bloomberg의 소식통에 따르면 Xbox 직원들은 Game Pass 가입자 수가 정점에 이르렀다는 사실에 대해 “걱정이 커지고 있었습니다”.
Xbox 최고 전략 책임자(CSO) 매튜 볼(Matthew Ball)은 올해 6월 2025년 10월 50% 가격 인상이 발표된 후 “수백만”의 사람들이 Game Pass 구독을 취소했다고 밝혔습니다. Sharma는 가격을 월 23달러로 낮추었지만 이는 1년 전(월 20달러)보다 여전히 높았으며 실제로 생각하는 할인은 아닙니다.
그렇다면 Game Pass는 어떻게 되었나요? 한 가지 이론은 거대한 콘텐츠 라이브러리에 액세스하기 위해 단일 가격을 지불하는 Netflix 모델이 문서화된 플레이어 행동으로 인해 게임 환경에서는 작동하지 않았다는 것입니다. Circana의 데이터에 따르면 대부분의 미국 게이머는 연간 최대 2개의 게임을 구매합니다. 여기서 시사점은 Netflix와 Game Pass의 소비 패턴이 매우 다르다는 것입니다. 확실히 Microsoft는 Game Pass를 “게임계의 Netflix”라고 주장한 적이 없습니다. Take-Two의 대표인 Strauss Zelnick은 2021년에 작성한 댓글에서 선형 소비와 대화형 소비의 차이점을 지적했습니다.
“인터랙티브 엔터테인먼트와 관련된 소비자는 선형 엔터테인먼트와 관련된 소비 패턴과 다른 소비 패턴을 가지고 있습니다. 선형 엔터테인먼트 소비자는 한 달에 약 150시간의 프로그래밍을 소비합니다. 아마도 100개가 훨씬 넘는 타이틀일 것입니다. 인터랙티브 엔터테인먼트의 경우 소비자는 한 달에 약 45시간을 소비하며 이는 1, 2, 3, 4개 타이틀일 수 있습니다. 하지만 확실히 100개 타이틀은 아닙니다. 따라서 소비자 관점에서 볼 때 구독 모델이 실제로 수익을 창출하는지 여부는 확실하지 않습니다. 대부분의 소비자에게 의미가 있습니다.”라고 그는 말했습니다.
Zelnick은 Game Pass와 같은 구독 서비스에 새로운 게임을 직접 출시하는 것은 의미가 없다고 말했습니다.
“열광적인 핵심 외부에는 관심을 갖는 사람이 거의 없습니다.”
Circana 분석가 Mat Piscatella는 Game Pass 상황에 무게를 두며 Fortnite 및 기타 소위 “블랙홀 게임”이 너무 많은 시간, 돈 및 관심을 차지하기 때문에 Game Pass가 “실패”했다고 썼습니다. 그 외에도 Piscatella는 Game Pass가 대중 시장 고객에게 충분히 매력적이지 않다는 사실을 발견했습니다.
그는 “게임패스의 문제는 서비스 자체가 아니라 오히려 당시 마이크로소프트가 사업 전반에 걸쳐 목표로 삼았던 서브와 서비스 판매의 목표에 있었다”고 말했다. Call of Duty는 Game Pass에서 출시되었으며 구독자를 크게 늘리지 않았으며 하드웨어에 거의 영향을 미치지 않았습니다. 그리고 그게 그거였어.”
제3자 게임 거래로 연간 10억 달러
또한 Bloomberg 기사에서는 Sarah Bond 전 Xbox 사장이 Xbox Game Pass 전략의 리더라고 보도했습니다. 보고서에 따르면 마이크로소프트는 사람들이 Game Pass에 가입하도록 설득하기 위해 제3자 게임 거래에 매년 10억 달러를 지출하고 있습니다. 대규모 PC 플레이어 사용자 기반 및 스트리밍 시장에 제공하는 등 Game Pass를 확장하려는 다른 노력도 성공하지 못했습니다.
지난 10년 동안 지출한 800억 달러는 Microsoft의 Activision Blizzard(754억 달러) 및 ZeniMax(75억 달러)의 블록버스터 인수와 Ninja Theory, Obsidian 및 Double Fine과 같은 개발자의 인수에서 비롯되었습니다. 전 Xbox 임원인 Phil Spencer가 주도한 아이디어는 Game Pass 회원이 멤버십 비용의 일부로 플레이할 수 있는 더 많은 게임을 만들기 위해 스튜디오 기반을 확장하는 것이었습니다.
그러나 Xbox 내부와 외부의 사람들은 이러한 접근 방식의 경제적 현실에 의문을 제기했습니다. Bloomberg와의 소식통에 따르면 일부 Xbox 직원은 인기 있고 제작 비용이 많이 드는 게임을 Game Pass에 출시할 때 “게임의 가치를 떨어뜨리고 개별 고가의 게임을 잠식할 수 있다”고 우려했습니다.
Game Pass를 도입한 후 전체 게임 판매가 증가한 개발자의 성공 사례가 있었지만 항상 그런 것은 아니었습니다. Game Pass에 출시된 최초의 새로운 Call of Duty 게임인 Black Ops 6는 Game Pass에 포함되면서 매출 3억 달러를 놓친 것으로 알려졌습니다. Piscatella는 이 숫자에 대해 “해적판 수학”이라고 반박했습니다.
“Game Pass를 통해 플레이한 사람은 모두 손실된 판매였습니다. 이는 사실이 아닙니다. 모든 해적판이 손실된 판매가 아니며 하위 버전을 고려하지 않는 것과 같습니다. 그러나 어쨌든 사소한 문제입니다.”라고 그는 말했습니다.
Black Ops 7은 2025년 Game Pass로 출시되었지만 올해 게임인 Modern Warfare 4는 약 1년 동안 “창 모드” 상태가 됩니다. 사람들이 출시 시점에 게임을 플레이하고 싶다면 다음 휴가 시즌에 Game Pass가 출시되기 전에 완전히 구매해야 합니다.
매각 스튜디오
마이크로소프트가 5개 개발 스튜디오에 작별을 고하는 것에 대해 샤마는 “모든 훌륭한 독립 스튜디오를 소유하는 것은 가능하지도 바람직하지도 않다”고 말했다. 그녀는 Microsoft가 “우리가 모든 유형의 스튜디오에 가장 적합한 곳은 아니다”는 사실을 깨닫게 되었다고 덧붙였습니다. 그녀는 자신의 주장을 뒷받침하기 위해 마이크로소프트가 보통 투자한 1달러당 64센트의 손실을 입었다고 말했습니다. Microsoft는 앞으로 게임에 대한 지출이 줄어들지 않을 것이라고 약속했습니다. 대신 회사는 긍정적인 투자 수익을 얻을 가능성이 가장 높은 우선 순위가 높은 영역에 지출을 다시 집중하고 전환할 것이라고 약속했습니다.
Double Fine과 Compulsion Games는 독립을 되찾았고 Ninja Theory와 Undead Labs는 익명의 구매자에게 판매되었습니다. 한편, 아르케인 리옹은 프랑스 현지 노동법에 따라 ‘협의’에 들어갔고, 이 과정이 스튜디오와 신작 ‘마블블레이드’의 운명을 결정하게 된다.
마이크로소프트는 이번 주 엑스박스 직원 1,600명을 해고했고, 내년에도 1,600명이 일자리를 잃을 예정이다. 이번 해고는 마이크로소프트 전체 글로벌 인력의 약 2.1%에 해당하는 총 4,800명의 해고를 포함한 마이크로소프트의 광범위한 철수의 일환이었다.
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