6월 5일 발표된 판결에 따르면 미국 연방통신위원회(FCC)는 아마존에게 사자자리 위성 인터넷 배포 확장을 승인했습니다. 아마존은 7월 30일까지 계획된 별자리의 절반인 1,600개 이상의 사자자리 위성을 발사할 예정이었습니다. 그러나 회사는 로켓 용량 문제와 위성 설계 변경으로 인해 지난 1월 연장을 요청했습니다.
FCC는 판결문에서 SpaceX와 함께 “(The) 포기는 두 번째 대형 위성 광대역 별자리를 홍보함으로써 공익에 기여합니다”라고 썼습니다. “이 경우 규칙을 엄격히 준수하면 미국 소비자에게 제공할 수 있는 서비스가 제한되어 Amazon Leo의 Gen1 배치가 축소될 것입니다. 이는 통신법에 따른 위원회의 명령에 어긋나는 것입니다.”
Amazon의 연장 요청은 FCC가 경쟁사에 특별 대우를 제공할 것이라고 불평한 SpaceX에 의해 반대되었습니다. 일론 머스크의 회사는 FCC에 보낸 항의서한에서 “아마존은 지난 6년 동안 위원회가 경쟁사보다 먼저 승인하도록 압력을 가한 위성의 6%만 발사했다는 사실을 언급하지 않았다”고 밝혔다.
그러나 아마존은 느린 속도가 위성 부족 때문이 아니라 위성을 궤도에 진입시키는 데 문제가 있기 때문이라고 말했습니다. 회사는 “아리안 6(Ariane 6), 뉴 글렌(New Glenn), ULA의 벌칸 센타우르(Vulcan Centaur) 등 3가지 핵심 대형 발사 프로그램 모두가 Amazon Leo가 내장한 버퍼를 고갈시킬 만큼 심각한 반복적이고 동시적인 일정 지연을 경험할 것이라고 운영자는 예측할 수 없었습니다.”라고 말했습니다. Vulcan과 New Glenn은 모두 최근 이상 현상, 가장 최근에는 5월 29일 New Glenn의 극적인 발사대 폭발로 인해 접지되었습니다.
하지만 유예에는 조건이 따라왔습니다. Amazon은 2026년 7월 31일 이후 발사에 대해 “우선 순위”를 잃게 됩니다. 이는 Leo가 “다른 운영자, 특히 SpaceX를 방해하지 않을 것”임을 입증해야 함을 의미합니다. 해당 조항은 Starlink 별자리와의 충돌에 대한 SpaceX의 주요 우려 사항을 다루고 있습니다.
Leo의 중간 이정표는 면제되었지만 FCC는 Leo가 2029년 7월까지 3,232개의 위성 전체를 궤도에 배치하도록 요구하는 기본 기한을 여전히 고수하고 있습니다. Origin의 New Glenn 로켓이 몇 달 지연될 것이라는 점을 고려하면 이는 여전히 큰 과제가 될 것입니다. SpaceX와 같은 다른 제공업체를 포함한 향후 출시도 문제 없이 진행되어야 합니다. 모든 문제에도 불구하고 Amazon은 올해 말에 상용 Leo 인터넷 서비스를 출시할 계획입니다.
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