연방통신위원회(Federal Communications Commission)는 미국 최대 케이블 제공업체인 차터 커뮤니케이션즈(Charter Communications)와 콕스 커뮤니케이션즈(Cox Communications)의 합병을 승인했습니다. Charter는 2025년 5월 Cox를 345억 달러에 인수하겠다는 의사를 발표했으며, Cox의 관리 IT, 상업용 광섬유 및 클라우드 사업을 상속하는 동시에 회사의 주거용 케이블 서비스를 자회사로 전환하겠다는 구체적인 계획을 발표했습니다.
브렌던 카 FCC 위원장은 성명을 통해 “이번 거래를 승인함으로써 FCC는 미국인들에게 큰 승리를 안겨줄 것”이라고 말했다. “이 거래는 해외로 배송되었던 일자리가 미국으로 다시 돌아옴을 의미합니다. 이는 미국 시골 전역의 더 많은 지역사회에 현대적인 고속 네트워크가 구축될 것임을 의미합니다. 그리고 이는 고객이 더 저렴한 요금제에 액세스할 수 있게 된다는 것을 의미합니다. 무엇보다도 이 거래는 DEI 차별로부터의 보호를 명시합니다.”
FCC는 Charter가 거래 종료 후 네트워크를 업그레이드하기 위해 “수십억”을 투자하여 “더 빠른 광대역 및 더 낮은 가격”을 가져올 계획이라고 주장합니다. 이 회사의 “농촌 건설 이니셔티브(Rural Construction Initiative)”는 또한 일관된 인터넷 서비스가 부족한 시골 지역으로 이러한 개선 사항을 확장할 것입니다. 이 프로젝트는 FCC가 바이든 행정부 동안 막대한 투자를 했지만 도널드 트럼프 대통령이 카를 임명한 이후 철회하고 있습니다. FCC는 또한 Charter가 현재 Cox 직원이 해외에서 처리하고 있는 국내 작업을 주장하고 “DEI 차별로부터 보호하기 위한 새로운 보호 조치”를 약속할 것이라고 주장합니다. 이는 기본적으로 “기술, 자격 및 경험”을 기반으로 직원을 고용, 채용 및 승진시키는 것과 같습니다.
Carr의 FCC는 Charter의 인수에 대해 장밋빛 그림을 그리는 반면, 역사는 합병이 일자리와 가격에 반대 효과를 가져온 여러 사례를 제공했습니다. 예를 들어, 2020년 T-Mobile이 Sprint와 합병되었을 때 발생한 정리해고로 인해 이 통신업체에서는 대규모 해고가 발생했습니다. 그리고 재미있게도 2018년에 Charter와 Time Warner Cable의 합병이 FCC의 승인을 받은 지 얼마 되지 않아 회사는 Spectrum 서비스 가격을 연간 91달러 이상 인상했습니다.
거래의 일부로서 다양성, 형평성 및 포용성에 대한 FCC의 집착은 통신 산업에서 공정한 경쟁을 유지하려는 위원회의 목적에서 벗어나는 것처럼 보이기 때문에 이상합니다. 그러나 이는 FCC가 Carr의 승인을 받은 다른 합병과도 일치합니다. Skydance의 Paramount 인수는 DEI 프로그램을 수립하지 않는다는 조건으로 2025년에 승인되었습니다.
