연방통신위원회(Federal Communications Commission)는 학교와 도서관에서 통신 서비스와 장비에 대한 할인을 제공하는 연간 20억 달러 규모의 Universal Service 프로그램인 E-Rate를 축소하거나 제거하자고 제안한 것에 대해 오늘 큰 비판을 받았습니다.
FCC 의장 Brendan Carr는 학생들이 화면에 너무 많은 시간을 보내고 있기 때문에 E-Rate가 변경되어야 한다고 말했습니다. 그는 변경 사항을 제안하고 대중에게 이에 대한 의견을 요청하는 제안된 규칙 제정 통지(NPRM)를 발행하기 위해 2대 1 투표를 주도했습니다.
Carr는 오늘 회의에서 “지난 10년 동안 전국의 학군에서는 학생들의 화면 시간을 대폭 늘리는 실험을 했습니다.”라고 말했습니다.
Carr는 학교가 책과 연필을 디지털 도구로 교체했다고 비난하며 데이터에 따르면 “현재 학생의 절반 이상이 하루 최대 4시간 동안 컴퓨터를 사용하고 있으며 그 중 4분의 1은 화면에서 4시간 이상을 소비하고 있습니다”라고 말했습니다. 그는 E-Rate가 1997년에 “교육 목적으로 학교와 도서관에 대한 기본적인 인터넷 액세스 지원이라는 명확한 초점을 두고” 시작되었지만 “기하급수적으로 확장”했다고 말했습니다.
Carr는 “우리는 위의 모든 발전과 1997년 이후 전국의 학교 및 도서관과의 연결성 증가를 고려하여 프로그램의 방향을 재설정해야 하는지에 대한 의견을 구합니다.”라고 말했습니다.
FCC는 E-Rate 종료에 대한 의견을 구합니다.
Carr가 “재지향”이라는 단어를 사용했음에도 불구하고 테이블에 있는 옵션에는 E-Rate 종료가 포함됩니다. 이는 E-Rate를 제한해야 하는지 아니면 종료해야 하는지에 대한 의견을 요청하는 NPRM의 공개 초안에서 명확하게 드러납니다.
오늘날의 광범위한 연결 요금을 반영하기 위해 E-Rate 프로그램을 제한해야 합니까, 아니면 종료해야 합니까? 정책 입안자들은 어느 시점에서 프로그램의 핵심 목표가 달성되었다고 결론을 내려야 합니까? 우리는 학교와 도서관이 어느 정도 보편적 연결성을 달성했는지에 관계없이 의회가 E-Rate를 무기한 운영하도록 의도했는지 여부에 대한 의견을 구합니다.
FCC의 유일한 민주당 의원인 Anna Gomez 위원은 Carr 사무실에 E-Rate 프로그램 종료 여부에 대한 의견을 구하는 문구를 삭제해 줄 것을 요청했습니다. 의장실은 그 요청을 거절했다고 고메즈 대변인이 오늘 Ars에 말했습니다.
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