EVE Online의 차갑고 딱딱한 외관 이면에는 마음을 따뜻하게 해줄 플레이어들의 이야기가 많이 있습니다. 최근에 저는 제니퍼(Jennifer)라고도 알려진 Arrowspeed Bounty에 대해 알게 되었습니다. 그는 70세의 베테랑 선수로서 게임의 정치적 지위를 높여 Stellar Management Council(CSM)에서 중요한 직책을 맡았습니다.
Arrowspeed Bounty는 게임 친구들 덕분에 EVE Online에 처음 소개되었습니다. 튜토리얼을 플레이한 후 그녀는 친구들과 함께 채굴 활동에 참여하기 시작했지만 초기에는 특히 게임 통화를 파악하고 선박 손실을 완화하는 방법을 알아낼 때 “여전히 시행착오”였다고 언급했습니다. “그 일이 일어났을 때 세상이 끝난 것은 아니었지만, 실제 임무는 교체에 필요한 특정 부품을 찾기 위해 여러 곳으로 날아가는 것이었기 때문에 여전히 실망스러웠습니다.”라고 그녀는 말합니다.
EVE Online에 발을 디딘 후 Arrowspeed Bounty는 소규모 기업, 즉 공동 플레이가 가능하고 큰 목표나 고급 콘텐츠에 기여할 수 있는 길드나 클랜과 유사한 커뮤니티에 합류했습니다. 그러나 더 큰 협업이 항상 더 쉬운 경험을 제공하는 것은 아니므로 Arrowspeed Bounty는 EVE Online의 새로운 부분인 Decorum을 빠르게 배워야 했습니다. “게임을 처음 접하는 사람으로서 문서화되지 않은 사회적 프로토콜을 스스로 깨뜨림으로써 이를 배울 것으로 예상되었습니다. 물론 우연히 말이죠.”
그녀가 지금도 기억하는 구체적인 학습 곡선은 밀렵에 대한 낙인입니다. Arrowspeed Bounty는 임차인이 다른 그룹에 합류하기 위해 떠날 때 기업이 얼라이언스로부터 공간을 임대할 수 있는 시스템인 임대 프로그램을 운영하고 있었습니다. Arrowspeed Bounty는 그들에게 접근하여 그들이 다시 돌아오도록 설득했고, 그녀는 이것이 다른 회사의 CEO와 “약간의 소란”을 일으켰다고 말했습니다. “이 상황은 나에게 밀렵에 관한 규칙을 가르쳐 주었고, 시작할 때 알았더라면 좋았을 것”이라고 그녀는 덧붙였습니다.
그녀가 다른 플레이어와의 갈등으로 회사를 떠났을 때 EVE Online은 그녀에게 단순한 게임 이상의 것이 되었고, 다음날 로그인하여 회사 친구들로부터 다시 돌아오라고 요청하는 메시지가 “폭주”되었습니다. “저는 같은 날 회사로 돌아갔습니다. 한 명의 멤버와의 작은 충돌이 제 발전에 영향을 주어서는 안 된다는 것을 깨달았기 때문입니다.”라고 그녀는 말했습니다.
EVE Online 세계에 합류하는 한 가지 측면은 플레이어가 게임에 대해 갖고 있는 열정을 이해하는 것입니다. Arrowspeed Bounty는 “거칠고 험난한 스타일의 게임이기 때문에 플레이어는 종종 감정 표현이 매우 풍부할 수 있습니다. 이를 통해 저는 긍정적인 것과 부정적인 것을 함께 받아들이고 도전을 즐기는 법을 배웠습니다.”라고 설명했습니다. “결국, 게임에서 무슨 일이 일어나더라도 내 아이들은 눈 속에서 굶주리지 않을 것입니다.” 새로 온 사람들의 경험은 그녀에게 생생하게 남아 있으며 당시에 아무리 좌절스러웠더라도 회상하기에 재미있다고 생각합니다. “처음에는 소품 모드가 무엇인지와 같이 함대에서 무엇을 해야할지 전혀 몰랐습니다. EVE 용어는 시도하고 이해하고 탐색하는 회오리바람이었습니다. 지금까지 저는 사람들에게 이를 설명하고 질문에 대해 열린 자세로 답변하며 인내심을 갖고 답변할 것입니다.”
EVE Online의 스텔라 관리 위원회(CSM)는 EVE 개발과 관련하여 일반 플레이어 기반의 이익을 대표하는 게임 내 선출된 플레이어 그룹입니다. 10명의 회원은 민주적으로 선출되며, 가장 많은 표를 얻은 20명의 플레이어 중에서 개발자 CCP Games가 직접 추가로 2명의 플레이어를 선택합니다. 이는 기능 제안, 플레이어 피드백 제공, 게임의 현재 상태 분석 등으로 보일 수 있습니다. CSM은 또한 해당 문제에 대해 팀과 긴밀히 협력하기 위해 아이슬란드 레이캬비크에 있는 CCP 사무실에 5일 동안 참석하도록 요청 받았습니다. 이러한 투표는 1년에 한 번 이루어지며 회원의 임기는 12개월이지만 최대 3회 연속 재선될 수 있습니다. 그 후 다시 재선되기 전에 12개월의 냉각 기간을 거쳐야 합니다.
CSM에서 그녀의 자리를 차지한 것은 Arrowspeed Bounty에게 중요한 기회였습니다. “투표 진행을 지켜보면서 동시에 뜨거운 커피를 마시는 것은 좋은 계획이 아닙니다! 바닥에 옆에 있던 강아지에게 쏟을 뻔했습니다. 제가 승리한 것을 보니 엄청난 성취였지만, 약간의 걱정이 섞였습니다”라고 인정했습니다. 그 걱정은 그녀가 실제로 얼마나 잘 기여할 수 있을지 알지 못하는 데서 비롯되었지만, 그녀가 여성이고 대부분의 선수들보다 나이가 많다는 “독특한 관점”을 가지고 있다는 것을 깨닫고 곧 사라졌습니다.
게임에서 Arrowspeed Bounty가 차지하는 중요한 위치의 큰 부분은 다른 동맹과 그 안에 있는 개별 플레이어의 신뢰를 얻는 것입니다. 그녀는 가능한 한 약속을 지키고, 사람들을 존중하고, 자신의 실수를 인정하고, 호의에 대해 감사하고, 명확하게 의사소통하고, 화가 나면 키보드에서 손을 떼는 것을 이를 꼽습니다. “좋아, 나는 마지막 일을 완벽하게 일관되게 하지 않는다”고 그녀는 웃었다. “한번은 내가 하지도 않은 일, 즉 새로 얻은 지위를 이용하여 누군가를 플레이하고 있는 영역 밖으로 밀어내는 등 내가 하지 않은 일을 했다고 격렬하고 화가 나서 비난을 받았을 때, 나는 ‘키보드를 창 밖으로 던지고 다시는 로그인하지 않는 방식으로 로그오프’하는 루틴을 거의 수행했습니다. 대신에 소문의 출처를 추적하고 진실이 말해졌다고 주장했습니다. 그랬고 나중에 매우 친절하고 진심 어린 사과를 받았습니다. 이제 우리는 좋은 친구입니다.”
Arrowspeed Bounty는 순위가 올라가면서 EVE Online에 “정말 멋진 사람들이 많다”는 사실을 알게 되었고 그들이 예상했던 것보다 “함께 플레이하기에 훨씬 더 재미 있고 흥미롭다”는 사실을 알게 되었습니다. 그녀는 동료들도 그녀를 비슷하게 보기를 바랍니다.
EVE Online의 나이 많은 플레이어 중 한 명임에도 불구하고 Arrowspeed Bounty는 자신의 나이가 다른 사람보다 자신에게 더 큰 영향을 미친다고 생각합니다. “저는 사람들의 고정관념을 깨뜨릴까 봐 걱정합니다. 그래서 가능하면 그런 일을 피하려고 노력합니다. 시간이 지나면서 손주들에 대해 언급하거나 조언을 해주는 것이 괜찮다는 것을 알게 되었습니다.”라고 그녀는 말합니다. 실제로 EVE 플레이어는 손자가 있는지 여부보다 그녀가 게임에 의미 있는 방식으로 기여하는 방법에 더 관심이 있는 것 같습니다. “훌륭하고 과학적으로 타당한 임상 연구에 따르면 복잡한 일, 특히 문제 해결을 수행하면 뇌의 노화 과정이 느려지는 것으로 나타났습니다.”라고 그녀는 덧붙입니다. “하루 만에 전체 게임을 풀 필요는 없으며, 퍼즐의 각 단계를 해결하는 과정은 정말 재미있습니다.”
하지만 가장 중요한 것은? “저는 평생 동안 부머 세대의 반역자였습니다. 그래서 저는 이제 젊은이들이 게임 세계를 소유하고 있다는 잘못된 생각에 반항하고 있습니다.”라고 설명했습니다.
