화요일에 미국 에너지정보청(Energy Information Administration)은 2025년에 미국이 어떻게 전력을 생산했는지에 대한 연간 데이터를 발표했습니다. 약간 좋은 소식/나쁜 소식 상황입니다. 나쁜 소식은 전반적인 수요가 눈에 띄게 증가했고, 그 중 상당 부분이 추가 석탄 사용으로 충족되었다는 것입니다. 좋은 점은 태양광 발전이 놀라운 성장세를 이어가며 1년 전보다 35% 더 많은 전력을 생산하고 처음으로 수력 발전을 능가했다는 것입니다.
변화하는 시장
전체적으로 미국의 전기 소비량은 2.8%, 즉 약 121테라와트시 증가했습니다. 소비는 효율성과 산업의 쇠퇴로 인해 인구와 경제 성장의 효과가 상쇄되면서 수십 년 동안 대체로 정체되었습니다. 그러나 냉난방 수요부터 세계적인 유행병에 이르기까지 다양한 요인으로 인해 해마다 많은 변화가 있었습니다. 그런 역사를 감안할 때 2025년 수요 증가는 다소 우려스럽긴 하지만, 필연적으로 성장을 견인할 요인이 촉발됐다는 뚜렷한 신호는 아직 나오지 않았다.
(이러한 요인에는 열 펌프로의 전환, 교통의 전기화, 데이터 센터의 성장과 같은 것들이 포함됩니다. 처음 두 가지 요인은 전반적으로 보다 효율적인 에너지 사용과 관련이 있지만, 화석 연료의 직접 사용을 대체하는 전기와 관련되어 있으므로 그리드 수요가 증가할 것입니다.)
올해의 이야기는 그 요구가 어떻게 충족되었는지입니다. 수요가 더 느리게 증가한다면, 유틸리티 규모 확장과 소규모 태양광 설치를 통해 생성된 추가 85테라와트시가 쉽게 수요를 충족했을 것입니다. 유틸리티 규모 태양광의 성장은 증가하는 수요의 약 2/3(풍력을 포함하면 73%)를 감당하기에 충분했습니다. 새로운 원자력 발전소가 떠오르지 않는 상황에서 대안은 화석 연료를 사용하는 것이었습니다.
