10月 5, 2022

車の 2 倍の大きさで、かみそりの歯が 100 本ある古代のワニに会いましょう

(jp)=

キーポイント

サルコスクスは、現在のアフリカと南アメリカの地域に生息していたワニの絶滅種です。
彼らは1億3000万年から1億1200万年生きていたと考えられています。
彼らはおそらく、樹木、動植物、川、緑に満ちた熱帯環境で繁栄しました。
彼らは主要な捕食者であると信じられており、不幸にも彼らの道を横切る恐竜にとって脅威でさえありました.

サルコスクス (SAR-ko-su-kus) は、正当な理由から「スーパークロコダイル」と呼ばれています。最初のクロコダイルは約 2 億 2800 万年前の三畳紀に出現しましたが、「スーパークロコダイル」がアフリカの川から出現したのは恐竜の白亜紀になってからでした。

サルコスクスは、現在のワニに関連する最大かつ最も有名な爬虫類の 1 つです。彼らは約 1 億 1200 万年前の白亜紀前期に生息しており、多くの科学者はこの種が恐竜を捕食した可能性があると信じています。

現代のワニ、クロッカス、カイマンを比較すると、それらのサイズは取るに足らないものに見えます。 Sarcosuchus は 12 メートル (40 フィート) の長さまで成長する可能性がありますが、その最小のものは平均 10 メートル (33 フィート) であまりミニチュアではありませんでした。それに比べて、カイマンとドワーフクロコダイルは成体で約 1.7 メートル (約 6 フィート) しか体長に達しません。

サルコスクスは、ニジェール中部のテネレ砂漠で発見されました。彼らはアフリカの川の最高の捕食者だったでしょう. 100 本以上の非常に鋭い歯を持つこの巨大なクロコダイルは、その時代、生息範囲内に入ってきた恐竜を食べていました。

命名者	フランス・ド・ブローイン＆フィリップ・タケ、1966年
ダイエット	肉食動物
サイズ	長さ12メートルまで
重さ	8トン
位置	アルジェリア、ブラジル、マリ、モロッコ、ニジェール、チュニジア
生息地	淡水環境
期間	オートリビアンから白亜紀のアルビアン
化石の表現	歯、頭蓋骨、頭蓋骨
年	1億1000万年前

説明とサイズ

現代のイリエワニは、今日の支配的な捕食者です。彼らは、獲物を真っ二つに折ることができる咬合力を持つ最大の生きている爬虫類です。雌は最大3メートル、雄は最大6メートルまで成長することができます。しかし、現代のクロコダイルのサイズは非常に巨大ですが、彼らの祖先であるサルコスクスは体重が約 8 トンもありました。

この種は 9.5 メートルから 12 メートルの間で成長すると推定されましたが、より最近の推定では、最大のものは約 9 メートルの長さしかないとされています。それは、現代のクロックスの今日の標準でさえ、依然として巨大です.

鼻先

サルコスクスの長さが巨大であるとすれば、頭蓋骨がどれほど大きいか想像してみてください。記録によると、頭蓋骨の長さは約 1.78 メートル (5 フィート 10 インチ) でした。しかし恐ろしいのは頭蓋骨の大きさではなく、鼻の大きさでした。頭蓋骨の 1.78 メートルのうち、1.3 メートル (4 フィート 3 インチ) が顎でした。その顎には約 132 本の歯があり、サルコスクスの生涯で元に戻る可能性がありました。正確には鋭くはありませんが、サルコスクスには獲物を閉じ込めることができる強力な顎がありました。

しかし、この鼻先は「ブラ」と呼ばれる球状のくぼみになってしまいました。古生物学者は、水疱が何のためにあったのかを理解するのにまだ苦労していますが、性的なものであった可能性があると信じている人もいます. これは、より大きな水疱を持つ男性のサルコスクスが、女性のサルコスクスにとってより魅力的であることを意味していた可能性があります。この動物が狩りをするのを助けたのは、強化された嗅覚器官だった可能性もあります。

他の人は、ブラが他の種と戦うときに使用される武器になる可能性があると信じていました. また、種が長距離にわたって互いに通信するために使用した音響室であった可能性もあります。

目

サルコスクスは、人間や他の種のように目を水平に動かしませんでした。代わりに、獲物を探して上下に時間を費やした可能性が高いため、目が垂直に移動しました。この種は通常、川の水に沈んでいたので、食べ物を上に向けるのは自然なことでした.

しっぽ

サルコスクスで最も強力な体の部分の 1 つは尾でした。それは水平に動き、「スーパークロコ」を前進させる推進力を生み出しました。このドライブは、動物が動きの速い魚を狩るのに十分な速さです。尻尾はどれだけ迫力があったでしょうか。それは非常に強力だったので、サルコスクスを水から飛び出させ、潜在的な獲物を捕まえることができました.

サルコスクスは何を食べた？

「スーパーワニ」は、魚から恐竜まで、ほとんど何でも食べました。その威力はすさまじく、陸に生息する恐竜を捕食するほどでした。水に入ったものは何でもサルコスクスの餌食でした。待ち伏せで獲物を攻撃し、130本の骨を砕く歯でサルコスクスの噛みつきから抜け出すことは不可能でした。

この巨大な動物は純粋に肉食であるか、陸上で利用可能な恐竜を食べていたと考える人もいますが、サルコスクスは水中を歩く恐竜よりも魚を食べていました. この種は魚だけを食べ、機会があれば恐竜だけを食べていた可能性もあります。「スーパークロコダイル」のような鼻を持つ巨大な獣脚類は、魚食性の食事をしていました。

生息地

アフリカは、人々が今知っているような砂漠だったわけではありません。サハラ砂漠が緑豊かなアフリカの川を追い越した現代では、そうなりました。中生代後期、サルコスクスはアフリカの一年中の熱と湿気を浴びていました。しかし、この地域の自然を利用したのはこの種だけではありませんでした。他のプラスサイズの爬虫類や恐竜も、かつては現在のサハラ砂漠を歩き回っていました。

サルコスクスの標本と化石のほとんどは、西アフリカのニジェール地域で発見されました。サルコスクスは、当時アフリカと南アメリカが結合した大陸の広大な河川系に住んでいました。また、チュニジアでもその化石が発見されたため、「スーパーワニ」が川の三角州に到達したと信じている人もいました。

脅威と捕食者

その時代に「スーパーワニ」に脅威があったとは考えにくい。古生物学者は、サルコスクスがアフリカの川に生息していた頃の頂点の捕食者であると信じていました。この種がどのようにして餌を求めていたのかは未だに謎です。

一部の科学者は、恐竜の鼻の向きが原因で、恐竜に対してあまり攻撃的ではないと考えていました。鼻先が狭いため、サルコスクスが陸生恐竜と戦うのは困難だったでしょう。彼らを水中の捕食者、つまり主に魚を食べていたと考える方がより現実的です。大きくなるにつれて、スーパークロックの鼻が広がり、水中から飛び出して恐竜をつかむことができるようになりました。

発見と化石

フランスの古生物学者アルベール=フェリックス・ド・ラパレントがサルコスクスの化石を初めて発見した。 1966年、フランス・ド・ブロアンと仲間の古生物学者であるフィリップ・タケによって命名されました。しかし、1997 年と 2000 年に、古生物学者のポールセレーノと彼のチームは、西アフリカのニジェール砂漠で調査を行いました。そこで、彼らはサルコスクスの他の断片的な残骸を発見し、その解剖学の詳細な説明を公開することができました.

厳密にはクロコダイルではない

「スーパーワニ」と呼ばれていますが、サルコスクスは現代のワニの直接の祖先ではありません。それはフォリダサウルスと呼ばれる絶滅した有史以前のタイプの爬虫類のメンバーでした。この種は数百万年前に絶滅しました。生きた直系の子孫は残らなかった。

専門家は、サルコスクスとクロコダイルは遠い従兄弟に似ていると述べています。これらの 2 つの種は、球関節、骨皮、口蓋の形状など、異なる骨格構造を持っています。

絶滅

サルコスクスは約 9500 万年から 1 億 1500 万年前の白亜紀に絶滅しました。なぜこの種が絶滅したのかは不明ですが、科学者たちは食物の不足が原因だと考えていました。「スーパークロコダイル」は、恐竜が絶滅したのとほぼ同じ時期に絶滅しました。恐竜の後に生き残っていれば、地球上で最大の陸生捕食者の1つとして数えられていたでしょう.

サルコスクスに似た動物

クロコダイル: サルコスクスはクロコダイルによく似ていましたが、直接の関係というよりは遠い親戚です。クロコダイルは、アフリカ、アジア、オーストラリア、南北アメリカに生息する巨大な半水生爬虫類です。
スピノサウルス: サルコスクスはスピノサウルスと戦ったと広く信じられています。この絶滅した恐竜は、現在の北アフリカに生息していました。その時代、それは魚から仲間の恐竜まで何でも食べる最高の捕食者でした.
ギガノトサウルス: この獣脚類恐竜は、現在のアルゼンチンに生息していました。 T-Rex よりもやや大きいが、スピノサウルスに次ぐ大きさである。
カルカロドントサウルス: これは、アフリカの川のサルコスクスと共に、当時の最高の捕食者でもありました。カルカロドントサウルスもギガノトサウルスもTレックスより大きかった。