천문학자들은 2025년 초에 발사된 팔콘 9호 로켓의 상단 단계가 올 여름 말, 달의 가까운 쪽인 달에 충돌할 것이라고 말했습니다.
지구 근처 물체를 추적하기 위해 널리 사용되는 Project Pluto 소프트웨어를 작성하는 Bill Gray는 8월 5일 오전 2시 44분(ET)(06:44 UTC)에 발생할 것으로 예상되는 충돌에 대한 포괄적인 보고서를 발표했습니다. Falcon 9 로켓의 상부 단계는 높이가 13.8미터(45피트)이고 직경이 3.7미터(12피트)입니다. 달에는 대기가 없기 때문에 달 표면에 그대로 닿을 것입니다.
달은 미국과 캐나다 동부, 남미 대부분 지역에서 볼 수 있지만, 그레이는 그 영향이 너무 희미해서 지구 망원경으로 볼 수 없을 것이라고 말했다.
원산지에 대한 높은 자신감
그레이는 자신과 다른 천문학자들이 이 물체가 2025년 1월 15일 두 대의 달 착륙선인 Firefly의 Blue Ghost와 ispace의 Hakuto-R을 발사한 Falcon 9 로켓의 두 번째 단계라고 매우 확신한다고 말했습니다. 발사 후 두 개의 착륙선, 페이로드 페어링 및 상단 단계가 분리된 후 모두 추적되었습니다. 두 착륙선은 달에 도달했고(Blue Ghost만이 성공적으로 착륙했습니다), 페어링은 지구 대기권에 다시 들어갔습니다.
“상단 단계인 2025-010D 역시 지구 궤도를 계속 돌았지만 조금 더 높아서 다시 진입하지 않았습니다.”라고 그레이는 썼습니다. “달과 지구를 몇 차례 가깝게 지나갔지만 충돌 가능성이 있는 것처럼 보일 만큼 가까운 것은 없었습니다. 소행성 조사에서는 소행성이 태양이나 달에 너무 가까워서 볼 수 없을 때마다 이를 관찰했습니다. 2026년 2월 26일 현재 우리는 1053건의 관측을 축적했습니다.”
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