10년 전까지만 해도 중국은 1년에 최대 20개의 궤도 로켓을 발사한 적이 없었습니다. 그러나 2022년부터 아시아 국가는 64개의 로켓을 발사했으며 지난해에는 총 93개의 로켓을 발사해 세계에서 두 번째로 생산적인 우주 강국이 됐다.
회사의 국영 기업뿐만 아니라 빠르게 증가하는 민간 출시 회사 모두에서 추가 성장이 예상됩니다. 중국의 급속한 발사 성장이 미국, 특히 SpaceX에 의해 반영되었기 때문에 이는 잘못된 것이 아닙니다.
그러나 이러한 발사에는 문제가 있습니다. 중국이 로켓의 상부 단계 폐기에 관해 오랫동안 확립된 규범을 무시하는 것으로 보이기 때문입니다. 이는 로켓의 첫 번째 단계에서 분리되어 위성이나 우주선을 궤도로 밀어내는 차량의 부품입니다.
모범 사례를 향해 나아가다
우주 비행 초기 수십 년 동안 소련, 미국 및 기타 우주 비행 종족은 “로켓 몸체”라고도 알려진 이러한 상부 단계에 거의 주의를 기울이지 않았습니다. 그들은 모든 종류의 궤도로 방출되었으며, 더 높은 고도에서 지구 중력의 느린 당김에 궁극적으로 굴복하기 전에 수십 년 동안 그곳에 남아 있었습니다.
그러나 지난 20년 정도 동안 대부분의 국가(및 국경 내에서 운영되는 민간 기업)는 이러한 상위 단계 처리에 대해 보다 책임감 있는 태도를 취했습니다. 이는 지구 저궤도 주위를 제어할 수 없이 회전하는 수톤에 달하는 거대한 금속 블록이 시간이 지남에 따라 문제가 된다는 사실이 밝혀졌기 때문입니다.
유럽 우주국(European Space Agency)의 우주 잔해 사무소(Space Debris Office)와 조나단 맥도웰(Jonathan McDowell)의 인공 우주 물체 일반 카탈로그의 데이터에 따르면 소련과 이후 러시아는 지구 표면 위 600km에서 2,000km 사이의 장기 궤도에 약 800톤의 로켓 본체를 보유하고 있는 가장 큰 공격자입니다. 이에 비해 미국은 이 궤도에 약 57톤의 사용된 상부 스테이지를 보유하고 있습니다. 그러나 이 숫자는 어느 정도 안정적으로 유지되고 있으며, 러시아의 경우 단계가 궤도에서 벗어나면서 천천히 감소하고 있습니다.
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