2018년 NASA 관리자가 되기 전 Jim Bridenstine은 해군 비행사였으며 그 후 오클라호마 주에서 미국 대표로 3년간 근무했으며 군사위원회 위원으로 활동했습니다. NASA를 떠난 지 5년이 지난 지금, 브라이든스타인은 군사적 뿌리로 돌아가고 있습니다.
이번 주 브리덴스틴은 첨단 조종 우주선을 만드는 메릴랜드 소재 Quantum Space라는 회사의 CEO로 임명되었습니다.
브라이든스타인은 인터뷰에서 “우리에게는 국가 안보 공간이 우선순위”라고 말했다.
레인저를 만나보세요
이 회사는 태양광 패널이 배치되기 전에 폭스바겐 비틀 크기의 우주선 레인저(Ranger)를 개발하고 있습니다. 레인저(Ranger)는 지구 저궤도부터 정지궤도, 태양계 우주까지 우주에서 비교할 수 없는 기동 능력을 군대에 제공하기 위한 것이다. 레인저는 신속한 기동을 위해 4,000kg의 히드라진 추진제를 탑재할 예정이다.
“이것은 높은 에너지입니다”라고 Bridenstine은 말했습니다. “연료는 빨리 연소됩니다. 우주선에도 연료를 공급할 수 있고 다른 사람에게도 연료를 공급할 수 있습니다.”
브리덴스타인은 미 우주군이 우주 기동을 위한 새로운 능력을 도입하는 데 관심이 있다고 말했습니다. 그는 Ranger가 대형 연료 탱크, 재급유 용량, 그리고 우주선이 고속 기동 모드와 고효율 작전 모두에서 작동할 수 있게 해주는 독점적인 “다중 모드” 기술을 통해 이러한 요구를 충족할 수 있다고 믿습니다. 이를 위해 Quantum Space는 지난 9월 Phase Four를 인수했습니다.
그는 트럼프 대통령의 2027 회계연도 예산 요청에서 우주군에 대한 자금이 약 80% 증가한 710억 달러에 달할 것이라고 언급했습니다.
우주를 빠르게 돌아다니기
그렇다면 군대에서는 레인저를 어떤 용도로 사용할 수 있을까요?
Quantum Space는 이미 달 표면의 물 농도를 특성화하기 위해 달 주위의 매우 낮은 궤도(잠재적으로 표면 위 10km 정도)에서 비행할 수 있는 우주선을 개발하는 것을 목표로 하는 국방고등연구계획국의 LASSO 프로그램을 지원하는 계약을 체결했습니다. 이 회사는 또한 월계 공간에서 우주 상황 인식 우주선을 구축하기 위한 공군 연구소의 Oracle-P 프로그램에도 참여하고 있습니다. 마지막으로 Quantum Space는 감시 및 정찰 위성을 개발하기 위한 62억 달러 규모의 Andromeda 프로그램에 참여하는 14개 경쟁업체 중 하나입니다.
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